Из школы она ушла, уже точно решив, что не собирается давать «этому подонку» еще один шанс. Но у подъезда ее встретил сам Руслан.
Леночка заметила еще издали его высокую, худощавую фигуру. Руслан, видно, топтался у подъезда достаточно давно: он притопывал ногами от холода, запихнув руки в карманы куртки.
Леночка решила, что просто пройдет мимо Руслана, не обращая на него внимания. Ну словно не торчит он возле ее подъезда и не топает замерзшими ногами: «Не будет же он теперь со мной драться!»
– Лен, можно тебя на минуточку?…
И тут Леночка, не выдержав, посмотрела парню в лицо. Лучше бы она этого не делала! Ее поразили изменения, произошедшие с Русланом за время, пока она его не видела: уголки рта горестно опущены, лицо не то что бледное, а прямо-таки какого-то зеленоватого цвета, словно у покойника. И во взгляде – такая тоска, какую можно увидеть только в глазах умирающих бездомных собак.
(Леночка как-то видела в скверике возле своего дома старую, больную дворнягу. Выражение ее глаз она не забудет до самой смерти.)
Сердце Леночки дрогнуло. Она остановилась:
– Ну говори, что ты хотел?
Руслан взглянул на нее с благодарностью.
– Я хотел сказать… – начал он и вдруг замолчал.
– Ну говори же, у меня времени мало! – сказала Леночка.
– Да, да, конечно! – заторопился Руслан. Он сглотнул, бросил на Леночку тоскливый взгляд. – Я хотел сказать, что очень жалею о том, что сделал. И прошу у тебя прощения.
– Это все? – поинтересовалась Леночка.
– Ну вроде все… – опустил голову Руслан.
– Значит, я могу идти? – Леночка взялась за ручку двери подъезда.
– Я тебя не держу… – пожал плечами Руслан. Но когда Леночка открыла дверь и уже собиралась войти в подъезд, юноша вдруг заговорил – горячо и умоляюще: – Ленка, ну прости меня! Если ты меня не простишь сейчас, я на свете жить не смогу! Я не знаю, что нашло на меня тогда! Я же голову от ревности потерял! Я ведь уже скоро год, как тебя люблю! С того самого дня, когда на школьном вечере мы с тобой танцевали! Ты уже, наверное, этого и не помнишь – ты тогда с Петькой Ефимцом встречалась. И только мне показалось, что смогу стать тебе близким, тут – на тебе! Ты вдруг объявляешь, что любишь другого! Вот я с катушек и слетел…
«Ну ничего себе! – подумала Леночка. – Он уже год, как меня любит!» Ей вдруг захотелось взять да и простить Руслана. Простить прямо сейчас. Но тут в ее голове словно бы раздался спокойный, холодный голос: «Стасова! А ведь этот парень просто разводит тебя на жалость! Смотри не купись, как дурочка!» И Леночка сказала:
– Знаешь, Руслан, я тебе не верю… – и закрыла за собой дверь подъезда.