А потом весь вечер Леночку мучила совесть. «Я все сделала правильно! – убеждала себя она. – Он ведь актер прирожденный! И теперь пытался просто меня разжалобить!» А совесть говорила: «А если он не играл? А если он пойдет и повесится сейчас? Что ты будешь делать?» – «Кто – Руслан? Ну не смешите меня! – говорила себе Леночка. – А если и повесится… подумаешь, одним подлецом на свете меньше будет!» Совесть же отвечала Леночке на это совсем коротко: «Ну и сволочь же ты, Стасова!»
Вечером Леночка долго не могла сомкнуть глаз. А когда заснула, ей приснилась дворняга. Она лежала на снегу, уткнувшись в него носом, и тихо скулила. Леночка подошла к собаке, негромко окликнула: «Эй!» Та повернула к ней свою морду. И тогда Леночка за кричала от ужаса: у этой собаки было человеческое лицо – лицо Руслана.
На следующий день Лина Цой не пришла на первый урок. Леночку почему-то это очень встревожило. Вчера Лина была совершенно здоровой… «Уж не случилось ли чего? – размышляла Леночка. Она боялась додумать мысль до конца: – А не случилось ли чего с Русланом?…»
Лина появилась на перемене. Едва взглянув на подругу, Леночка поняла: что-то произошло. Лина была мрачнее тучи, но при этом она очень спешила.
– Ленка, слушай! Скажи Егору, что меня в школе сегодня не будет, хорошо? Я завтра все объясню!
– Хорошо! – ответила Леночка. – А что случилось?
– Руслан вчера вечером напился! Водки выпил – аж целую бутылку! А после из окна своей комнаты выпал! – сказала Лина. – А живет он на пятом этаже…
У Леночки потемнело в глазах.
– Насмерть? – шепотом спросила она.
– Нет, живой, слава богу… Там снег глубокий под окном. И знаешь, что самое интересное? К нему прямо перед этим Серега зашел. Видит – Руслан дома один, и совершенно пьяный. Настолько, что, когда он захотел Серегу чаем напоить, так даже чайник уронил! А пока Серега на кухне убирал, он к себе пошел, в комнату. Ну и затих там. А Серега туда заходит, видит: окно открыто и никого в комнате нет!
– Ужас какой! – Леночка побледнела.
А Лина продолжала:
– Ну Серега вниз выглянул, смотрит: Руслан на снегу сидит и головой вертит. Вроде как удивляется. Тогда Серега «скорую» вызвал. Они приехали и забрали Руслана в больницу. А мы с Серегой сейчас туда едем! – закончила Лина свой рассказ.
Тут, будто вспомнив, Лина достала конверт и вручила его Леночке:
– Вот, возьми… Это у Руслана на столе лежало.
Леночка взглянула на конверт. Там было написано неровным почерком: «Отдать Лене Стасовой».
…Когда Леночка, предварительно заскочив к Егору Андреевичу и в двух словах все ему объяснив, выбежала на школьный двор, Лина и Сергей были уже далеко.