Как сказали в больнице, Руслан отделался переломом обеих ног. Правда, в палату к нему в тот день ребят не пустили. Но Леночка не стала возвращаться в школу. Попрощавшись с Линой и Серьганом, она стала бесцельно бродить по городу. Это район Леночка почти не знала. Вдруг ей в глаза бросилась вывеска: «Кафе „Руслан и Людмила“».
«Хорошо еще, что не „Руслан и Елена“»! – подумала она и вытащила кошелек: там была сотня, которую ей вчера дал отец. Она решила зайти в кафе.
Кафе оказалось небольшим, но уютным. Цены были на удивление низкими: чашечка настоящего кофе стоила двадцатку. Повесив куртку на стоящую в углу зала вешалку, Леночка уселась за столик у окна. Она заказала кофе и мороженое. Сначала, удивляясь тому, что у нее от последних событий не пропал аппетит, Леночка расправилась с мороженым. Потом принялась за кофе. И только выпив кофе, она решилась распечатать конверт. На листке в клетку, вырванном, похоже, из той же тетради, что и листок для «заявления», было коряво написано:
«Ленка, я не хочу жить. И не потому, что ты не смогла меня полюбить, хотя, конечно, ничего хорошего в этом нет. Но это, к сожалению, от меня не зависело. Но от меня зависело – остаться человеком или стать сволочью. Я выбор сделал, и этот выбор оказался неправильным. Знаешь, я привык себя уважать, а теперь, после того, что я сделал тебе и Егору, я не могу больше себя уважать. Значит, и жить мне, наверное, ни к чему. Прости, если получится.
Руслан С.»
Леночка дважды прочитала письмо. Потом, порвав листок на мелкие клочки, она бросила бумажки в большую пепельницу, стоявшую на столе. Теперь можно было уходить. Но уходить из кафе Леночке не хотелось. Через оконное стекло она видела, что на улице началась метель. Ветер гнал миллионы снежинок, и прохожие прятали от снега мокрые лица.
Тогда Леночка стала думать о том, как странно перепутались в ее жизни вымысел и реальность: «Сначала я придумала, что Аня Полонская полюбила своего учителя. И тут же поняла, что люблю Егора Андреевича. Потом я написала, как мальчик Ани, Роман, захотел покончить с собой из-за того, что Аня с ним рассталась. Это же пытался сделать Руслан! Но ведь недавно все было наоборот! Сначала я переживала что-то, потом рассказывала об этом на бумаге! Как же вышло, что теперь не я управляю тем, что происходит в повести, а повесть управляет событиями, происходящими в моей жизни?…»