— Дед, ты совсем с ума съехал? — Серёгу аж перекосило и он едва не подавился кипятком, — какая, нахрен, Страна? У меня послезавтра отпуск заканчивается и на работу нужно выходить. Ты завязывай с грибами и объясни, где тут ближайшая автобусная станция.
— Вот ведь горе то какое! — Подорожник всплеснул руками, успев поставить блюдце на стол, — если бы Егорка…Так не выйдет же! Нет тут никаких автобусов, телефонов и прочей вашей машинерии. Волшебство тут имеется, магия. А про работу — забудь, кончилась твоя работа.
— Мама, — вдруг медленно пробормотала Рита, — мама умрёт от горя…Как же так?
— Это — ты! — Вера вскочила на ноги и ткнула дрожащим пальцем в меня, — говорили тебе: идём прямо! Нет же, по–своему сделал! Жри теперь всё говно ложкой!
— Стоп, стоп, дамочка, охолони, — старик просеменил вперёд и стал между нами, — чего кипятишься? В Страну так просто не попадают. Вы братца моего видели? Не ведаю, представлялся он или нет, но живёт братец в таком же домике и обликом со мной схож.
— Видели, — сухо ответила супруга, продолжая жечь меня взглядом зелёных (зелёных?!) глаз, — ну и?..
— Так вот, видеть то его могут только те, кто уже одной ногой сюда ступил. Он просто дорогу указывает, дабы не заблудились вы между мирами. И такое случается. А ворота…Они совсем на другое влияют.
— На какое, другое? — поинтересовалась Рита, постукивая пальцами по столу.
— Неважно, — Подорожник, против воли затронув эту тему, теперь, похоже, пытался от неё откреститься, — вот кто из вас выбирал Вр…Этот путь?
— Ну — я, — чего отнекиваться?
— И мне он тоже показался правильным.
Старик посмотрел на Риту, потом на меня и покачал головой.
— А вы, сталбыть, желали прямиком идти, — констатировал он, обращаясь к Сергею и Вере, — всё понятно.
— Да ни хрена не понятно! — взорвалась Вера и в несколько глотков опорожнила чашку, — какое такое волшебство? Дальше то как быть?
— О–хо–хо, — Подорожник схватился за косматую голову, — Егорка, вот же мерзавец! Бросил старика одного. Волшебство — оно волшебство и есть. И существа тут всякие чародейские имеются: оборотни, лешие, упыри, русал…Ну, в общем все, про кого вы в книжках читали и в кино смотрели. Поаккуратнее вам нужно быть, особливо попервой. Как дальше быть? Для начала, кое–кому не мешало бы поспать, вон, ваши друзья с ног валятся. А как отдохнёте и дальше двинете, так может и встретите кого, кто вам лучше моего растолкует.
Все эти попытки уйти от щекотливой темы, следовало пресечь, если бы не один нюанс: желание уснуть стало воистину непереносимым. Дошло до смешного: я и на ноги то сумел встать, лишь опёршись о стол, а Риту, так и вовсе, успели поймать, когда она начала падать с табурета.