Мотив убийства Тихона Клименко? Пожалуйста! Жил в соседях у Васина в Мигаях. Тоже знал Станислава в лицо.
Станислав — вот то, что они знали оба, Васин и Клименко, и за что, мешая чьим-то черным планам, хоть сами сном-духом не ведали, поплатились жизнью.
Нет, эту ниточку нельзя выпускать из рук! Эта ниточка нас еще кое-куда приведет!
Дождавшись вечера и отстояв сколько-то времени у забора, чтобы было ближе к восьми, я постучался в двери избушки на Первой Западной.
Глеб Максимович, снова в самых что ни на есть домашних видах, посмотрел на меня — и понял.
— Что — не с пустыми руками?
— Ох, Глеб Максимович!…
— Сейчас товарищ Ванаг придет. — Он покрутил заводную головку на часах. — Потерпите еще семь минут, чтобы дважды не рассказывать. А я пока тут с бумагой одной разделаюсь…
Ровно через семь минут, преподав мне, как всегда, урок точности, появился Арвид. Он, несомненно, обрадовался, увидев меня, но напрасно было бы ожидать каких-то внешних проявлений в словах или даже во взгляде; настолько я уже его изучил.
Короткий обмен приветствиями, рукопожатие — и мне, наконец, дали возможность облегчить свою душу, выложить рвущуюся наружу новость.
Да, я их ошарашил! Оба сидели молча, обдумывая только что услышанное.
И все-таки Глеб Максимович отреагировал не совсем так, как мне бы хотелось. Не бросился пожимать мне руку, не стал поздравлять с выдающимся успехом:
— Тут она, заковыка! Так я и предполагал, что со Станиславом Васиным неладно, — и вот, подтвердилось.
Это еще ничего, это еще можно было с известной натяжкой даже принять за похвалу. Но затем последовало:
— Жаль, конечно, что вам не пришло в голову спросить ее раньше. Тогда бы все упростилось.
Я сразу ощутил всю неизмеримую глубину своей вины. Да, в самом деле, как же не сообразил!
— И все-таки молодец! Просто молодец! Ведь не пойди вы к ней сейчас…
Опять верно! Мог ведь не пойти — мало что она меня спрашивала. А вот пошел…
Так швыряло меня вверх-вниз по душевной шкале радости и печали, пока Арвид не кончил думать свою великую думу и не переключил все внимание на себя:
— Значит, партизанский отряд — липа?
— Вовсе не обязательно, — горячо возразил я. — Почему, думаешь, он удрал из Балты в Белоруссию?
Глеб Максимович взглянул на меня с одобрением:
— Верно, почему?
— Все объясняется очень просто! — Я волновался; додумался до этого еще во время ходьбы по улицам и теперь наступала решительная проверка: как они отнесутся, Арвид, Глеб Максимович? — В Балте был настоящий Станислав Васин. А в Белоруссии вынырнул уже подставной…
— Из чего следует, что вся операция готовилась давно и тщательно, — продолжил за меня Глеб Максимович. — Тот самый «Онкель» — по-немецки Дядя — все вызнал здесь про отношения в семье Васиных, передал в свой центр, они там отыскали Станислава, устранили его…