— В прошлый раз ты был заключенным. Тогда я сильно рисковал, вытаскивая тебя к себе, — довольно улыбнулся Игорь, представитель Корпорации Барлиона, который «отвечает за все те безобразия, что творятся на нашем материке в последнее время». — Сейчас же я действую в рамках внутренней нормативной документации Корпорации. Тебе номер сказать, или так поверишь?
— Пожалуй, поверю на слово. Однако не пойму — почему я здесь?
— Ты подумай… Нет, долго думать будешь. Я, когда ты стал свободным, дал себе зарок — буду делиться с тобой двадцатью процентами выигрыша. Так что мне нужен номер твоего счета. Да и просто хотел сказать тебе огромное спасибо!
— По-прежнему делаете на меня ставки? — удивленно спросил я. — Мне казалось, что я уже отработанный материал.
— Знаешь, что это такое? — Игорь внезапно достал из-за стола огромную кипу документов.
— Проекция каких-то бумаг. Кто-то в вашей конторе болеет на голову, вот и носится до сих пор с бумагой.
— Бумага надежней, — не смутился мой собеседник. — Держи. Я думаю, ты поймешь сразу, о чем идет речь.
Игорь небрежно толкнул ко мне толстый документ, страниц на пятьсот, не меньше. Я наклонил голову и увидел всего одну понятную строчку, затерявшуюся в сонме шифров: «Устав проекта «Проклятый Дракон Мрака». Длительность проекта: 16 месяцев».
— Проклятый Дракон Мрака был отдельным проектом? — моему удивлению не было предела.
— Со своим немалым бюджетом, огромной командой сценаристов, разработчиков, дизайнеров. Последние шесть месяцев на этот проект не работал, пожалуй, только сам босс.
— Зачем вам два монстра?
— Ты о Геранике? Это не монстр, это правитель враждующей Империи. Сейчас переходный период, поэтому игроки еще могут его видеть, но уже в скором времени Гераника окончательно осядет в своем замке, обзаведется аналогами Вестников и Советников и будет спокойно управлять. Так, во всяком случае, написано здесь.
Ко мне заскользил еще один документ, толще предыдущего раза в четыре. «Сценарий развития Империи Мрака. Том 4 из 8».
— Игорь, я не понимаю…
— Господи, почему я связался с Шаманом?! Ты только что выкинул в трубу полтора года работы трех сотен человек! Дракон Мрака должен был быть главным боссом грядущего обновления, однако пришел Разрушитель и сказал свое веское слово.
— Это ты про меня?
— А то ж о ком? Прошло всего десять минут с того момента, как ты выкрал яйцо, а у нас уже три инфаркта, Руководитель проекта на связь не выходит, заперся у себя в кабинете, сценаристы углубились в курение мануалов, выдумывая способ украсть Дракона игровыми способами. Короче все стоят на ушах, все в шоке, у всех депрессия и только я один, как Д’Артаньян, на коне. Я сразу сказал, что тебе нельзя позволять входить в Подземелье, иначе все начинания пойдут коту под хвост. Мне не поверили, надо мной насмехались, ерничали. Собственно, я хотел лично сказать тебе спасибо за то, что позволил мне утереть мордочку одной нашей сотруднице. Формально она мой босс, но пошла она в… Ты понял, куда. Счет ты мне дашь? Лень искать его в базе.