И Татем, и Кельм разом повернулись в сторону, откуда донеслись слова, и принц довольно оскалился, когда в пещеру вошел Серж. Следом появился Макс. За его спиной стояла Нала.
— Ну вот и собрались, — ласково проговорил принц. — Нала, девочка, ты заставила за собой побегать. Иди-ка сюда, и мы не причиним твоим друзьям вреда.
Кельм говорил спокойно, будто был уверен, что перевес на его стороне.
— Ага, она уже спешит, туфли теряет, — язвительно заметил Серж, хотя в его взгляде было море волнения и страха за Ксану, но на девушку он смотреть боялся. Он знал: достаточно увидеть ее боль и слезы, и ничего не останется, кроме желания напасть на брата, чтобы наказать.
— Заткнись, Серж! — приказал Татем. — Зачем ты вообще во все это влез?
— Я просто не собираюсь давать тебе шанс, — спокойно отозвался маг, скосив взгляд на Макса. Тот выглядел очень спокойно, как и Кельм.
Оба принца сверлили друг друга взглядами, не опускаясь до перепалки. И ни один из братьев не излучал дружелюбия.
— Шанс спасти нашу семью? — удивился Татем. — Ты жесток.
— Нет, шанс ее погубить, — ответил Серж. — Именно это ты пытаешься сделать.
— Если бы девчонка оказалась проводником… Или помогла добраться до кристалла нашей семьи, то у нас оказалось бы три кристалла из семи, — сообщил старший брат. — Ты хоть представляешь, что это значит, братец? Наш род был бы спасен, а фамилия возвысилась. Мы заставили бы другие семьи подчиниться, угрожая разрушением частей Леколет! И Кельм стал бы нашим императором.
— Ты вряд ли бы это увидел, — подал голос Максимилиан и добавил, обращаясь к Кельму: — Мы ведь оба знаем, что ты не любишь делиться властью. Как долго бы прожил Татем, прежде чем ты приказал бы его убить?
Маг фыркнул и посмотрел на второго принца, но на лице его высочества прочитал совсем не то, что хотел. Задохнувшись, Татем спросил:
— Это правда? Ты бы избавился от меня?
Кельм пожал плечами, но и этого хватило магу, чтобы понять: Макс прав.
— Вот как… И это после всего, чем я пожертвовал…
— Все чем-то жертвуют, — резонно заметил принц, вытаскивая меч из ножен. — Кто-то троном, кто-то любимыми, кто-то семьей. А ты, Тат, жизнью. Неужели ты верил, что я подпущу тебя к власти? Как глупо… Да, это было очень удобно: все свалить на тебя.
— Ты!.. — опешил маг. Он не ожидал такого подвоха. — Ты!..
— Спасибо, что рассказал, как отсюда выбраться, — усмехнулся принц, глядя в глаза Татему, и воткнул застывшему магу в грудь меч, а через миг выдернул клинок и повернулся к брату: — Да, ты прав, Макс. Как обычно.
Серж моргнул и медленно сглотнул, не веря в происходящее. Он знал, что предстоит сразиться с собственным братом, но молодой человек не ожидал, что старшего просто-напросто убьют. И кто? Принц крови, все эти годы полагавшийся на помощь Татема.