— Но родители! — заныла Вилена.
— Что родители? — удивилась близняшка. — Мы на Рэнноле, Ви, понимаешь? Мама и папа ничего не смогут тебе сказать! Да и с такой тетей… они просто не осмелятся! Ха! Как она маму!
— Да уж! — рассмеялась Вилена. — Знаешь, Реджинальд за меня лекарю заплатил…
— Да? Ого! Хороший знак! А этот… Элеонаэл! У-у-у! Это ж надо! Я бы ему глаза выцарапала за подобное. Хорошо, что мы в гостиницу сейчас. Одно дело — в мужья набиваться, а другое — награждать синяками.
— Я так расстроилась, — вздохнула Вилена. — Ничего и посмотреть не успела. Сразу вот так…
— Требую подробностей! — взвизгнула Ксана, отступая от сестры на шаг.
Идущий мимо с задумчивым видом молодой человек споткнулся, задев девушку, и чуть не упал.
— Поосторожнее! — закричала Ксана. — Не хватало, чтоб вы мне юбку порвали!
Молодой человек удивленно посмотрел на девушку, недобро прищурив темно-синие глаза.
— Кажется, это вы практически сбили меня с ног, — заметил он язвительно.
— Смотреть нужно, куда идешь, а не набрасываться с обвинениями. — Ксана недовольно поджала губы.
— Ничего себе! — восхитился молодой человек. — Как я посмотрю, вы любите словесные дуэли?
— Почему бы и нет? — пожала плечами Ксана.
— Ну что же… надеюсь, мы с вами больше не пересечемся, иначе… — сказал молодой человек со скрытой угрозой.
— Я тоже надеюсь! — хмыкнула девушка. — Кстати, как вас зовут, чтобы я могла наверняка вас осчастливить?
— Серж Кассиоль, — хитро улыбнулся молодой человек и рассмеялся в голос, заметив, как охнула Вилена. — Удачи вам, моя дорогая, в этом.
— Меня зовут Ксана. И я не ваша.
— Что ж, удачи, Ксана, — тихо сказал молодой человек. — И не попадайтесь больше на моем пути.
— Скорее вы на моем! — подбоченилась блондинка.
Серж расхохотался и пошел дальше.
— Ксю! — прошипела Вилена, глядя в спину брюнету. — Что ты наделала?!
— А что? Ходят тут всякие!
— Ксю… После того как родители обвинили нас в незнании знати империи, я просмотрела тот дурацкий справочник. Ксю, ты только что бросила вызов наследнику семейства Кассиоль! Это одна из семи главных магических семей. Если я ничего не путаю, это сын советника!
С утра зарядил мелкий дождь. Призванные унять непогоду маги долго старались и пыжились, но в итоге дождь упал на город отвесной стеной, даже и не думая утихать.
По улочкам замершей столицы потянулись мокнущие под плащами пажи, спеша оповестить об отмене торжеств на время непогоды. Следом за ними заспешили слуги и лакеи со списками, разнося приглашения. А ближе к вечеру улицы заполнились каретами всех цветов и размеров, развозя господ на званые ужины, визиты и маскарады.