И компания проследовала за ним. Таксист присел за кухонный стол, по правую его руку сел Игорь, а напротив Таксиста тяжело опустился профессор.
– Итак, Ян Павлович, давайте знакомиться. – предложил Таксист. – Это Игорь Рубцов, а меня можете называть просто Таксист.
– Очень приятно, – сказал профессор. – Меня, как впрочем, вы уже знаете, зовут Ян Рябинин.
Они обменялись рукопожатиями.
– Не будем тянуть время! – сказал Таксист. – Профессор, расскажите нам о своём гениальном открытии.
– Если вам это настолько нужно, что вы вытащили меня из психушки, – ответил профессор, – То слушайте…
* * *
Эту легенду я услышал ещё студентом.
Давным-давно на Руси жил один великий мастер, умевший делать чудесные скульптуры. Но вот личная жизнь у него совсем не сложилась: к своим тридцати годам он остался сиротой, да ещё и вдовцом.
И вот однажды сотворил этот мастер статую Богини Моры. В тот же вечер он напился в хлам, взял бусы своей покойной жены, да и повесил их на статую. И, по легенде, понравилась Богине его шутка. Мора явилась к мастеру во сне и обратилась к нему:
" – Не хочешь ли ты снова встретиться со своими родными, оставшись живым?"
" – Конечно, хочу!" – ответил мастер.
" – Тогда слушай меня, – произнесла Мора. – Стоит тебе только захотеть, ты сможешь открыть дверь в мой мир. Когда ты решишься, просто повесь бусы на мою статую, и тот час же ты окажешься в Долине мёртвых. А как только захочешь вернуться, сними бусы со статуи. Но будь осторожен: если верёвка с бусами разорвётся, то ты никогда больше не сможешь открыть эту дорогу".
" – Всё так просто?" – удивился мастер.
" – Есть одно условие, – произнесла Богиня. – Об этом должен знать только ты, и никто больше. Ты с ним согласен?"
" – Да!" – ответил мастер.
" – Тогда сделай так, – произнесла Мора. – Выцарапай на одной из бусинок большую букву "М". Это будет как знак того, что ты согласен с моим условием".
На этом сон его оборвался. Мастер опохмелился, подумал полчасика, взял, да и выцарапал на бусинке букву "М".
И тут же он оказался в Долине мёртвых. Мастер встретил там своих родителей, свою жену. В его жизни как будто появился новый смысл. Каждую ночь, когда все ложились спать, мастер отправлялся в мир мёртвых. И всё было хорошо. Пока мастер не проболтался.
Случилось это в местной пивной, когда мастер сильно перебрал на чьей-то свадьбе. Никто не воспринимал его всерьёз, решив, что это шутка. Но славу он приобрёл. Каждый день мастера донимали вопросами типа "А как там моя бабка на том свете?" или "А там пиво тоже разбавляют?" ("Наверное, мои дальние родственники." – подумал Таксист.)