Еще издали Семаков и Виктор увидели, что один вагон опечатан несколькими сургучными печатями и свинцовыми пломбами.
— Правильные слухи, — прошептал Семаков. — Золото… А ну-ка, давай пройдем…
Они хотели пройти мимо состава по платформе, но молодой есаул, грозно закричал:
— А ну, ну проваливайте!.. Здесь нельзя расхаживать!..
Они отошли на порядочное расстояние от состава и стали тихо рассуждать между собой.
— Этот состав, конечно, — сказал Семаков. — Но как его захватить?
— Пойти на риск, — прошептал Виктор. — Ночью собрать человек тридцать подпольщиков и окружить состав… Тут, я думаю, атаманцев человек пятьдесят, не больше…
— Нет, человек сто, наверно…
— Возможно, и сто.
Они замолкли и оба стали изучать место, где стоял состав с золотом.
— Кажется, зря мы стараемся, — сказал Семаков.
— Почему?
— А вон, видишь, садятся… Сейчас поедут.
И, действительно, атаманцы торопливо посадились в вагоны и, не отходя от дверей теплушек, зорко наблюдали за опечатанным вагоном. Паровоз без свистка медленно потащил состав.
Семаков и Виктор переглянулись и молча пошли.
* * *
В конце декабря морозы спали, стояла приятная погода. С синего звездного неба падали крупные хлопья снега. При свете фонарей они отливали золотом и, казалось, как в сказке, все вокруг — и небо и земля — было заполнено играющими звездами…
Город праздновал Рождество. Сквозь ярко освещенные окна видны вальсирующие пары. В ресторанах и барах — веселье. Звенели бокалы, произносились тосты в честь победы белой армии, рекой лилось шампанское.
Походив по улицам, насмотревшись на пьяное веселье, Виктор вернулся на свою новую квартиру. Делать было нечего, читать не хотелось, и он лег спать, но долго не мог уснуть. Из головы не выходил образ Марины… Потом Виктор уснул.
В полночь его разбудили. В комнату вошел радостно возбужденный Семаков.
— Вставай, крестник!.. Пойдем праздновать Рождество.
— Что случилось, Иван Гаврилович? — приподнялся Виктор, не понимая еще причин его радости.
— А ты одевайся, скорей, тогда узнаешь. Где твоя винтовка?
— В сарае, в дровах.
— Захватывай.
Виктор быстро оделся, сунул в карман револьвер, сбегал в сарай за винтовкой. Он догадывался: видно, красные подходят к Ростову.
Они вышли на улицу. Семаков на ремне нес винтовку. Снег перестал. Стояла тихая лунная ночь. Где-то на окраине Нахичевани злобно лаяли собаки и похлопывали выстрелы.
— Уже? — спросил Виктор.
— Уже-то уже, — весело сказал Семаков. — Но самое интересное ты проспал… Красная Армия уже побывала в Ростове!
— Что ты, Иван Гаврилович!
— Верное слово, побывала, — повторил Семаков. — Правда, пока что лишь разъезды… Город-то весь пьяный, никто его не защищает… Сколько пьяных офицеров повыловили — страсть…