Когда Константин сошел с судна, радостное чувство быстро сменилось тяжелой тревогой. На пристани творилось что-то невообразимое. Весь порт кишел народом. Слышались крики, ругань, плач.
Он не сразу понял, в чем дело. Какие-то мужчины в дорогих шубах, барыни, престарелые, а порой и молодые генералы, как угорелые, метались по пристани с чемоданами, узлами, детьми, пробираясь к трапам нескольких дымивших у причала иностранных пароходов.
Ермаков вдруг понял смысл этой мрачной картины: буржуазия бежала за границу. «Значит, — с грустью подумал Константин, — дела на фронте не блестящи…»
Распорядившись, чтобы с судна сгружали привезенные военные грузы, Константин пошел искать извозчика, чтобы перевезти личный багаж в гостиницу. Но все они были в разгоне, а в гостинице не оказалось свободного номера.
Досадуя на свои неудачи, он зашел в ресторан, переполненный шумевшей публикой. Константин отыскал место за столиком в углу и заказал обед.
Не спеша, разжевывая жесткий, непрожаренный шашлык, Ермаков раздумывал над тем, как ему поскорее выбраться отсюда в Новочеркасск.
Вокруг него роилась, кричала, шумела, ругалась, смеялась многоликая толпа.
— Что вы мне говорите? — распаленно кричал какой-то толстяк сухой длинной даме. — Какой дурак вам сейчас даст взаймы денег?.. Вы говорите, что у вас в парижском банке есть деньги… Вы, может быть, в Париж и попадете, а я попаду на какой-нибудь необитаемый остров… Где я буду с вас получать долги?
«Сволочи! — озлобленно посмотрел на них Константин. — Вот на таких понадейся…»
Сквозь шум и гам до Ермакова долетела знакомая неаполитанская песенка. Приятный тенор пел:
Плыви, моя гондола,
Озаренная луной,
Раздайся баркарола,
Над сонною рекой…
«Кажется, Сфорца?» — подумал Константин. Расплатившись за обед, он заглянул в дверь отдельного кабинета. Там за столом сидела компания мужчин и женщин. Среди них были граф Сфорца, Розалион-Сашальский и ротмистр Яковлев в полной своей форме.
— А-а, полковник Ермаков! — крикнул Розалион-Сашальский. — Откуда вы свалились?.. Я думал, так сказать, что вы в Лондоне… Зря вы оттуда уехали… Теперь снова, так сказать, придется намазывать пятки салом…
— Садитесь с нами, полковник, — подвинулся Сфорца.
Константин подсел к столу. Ему налили стакан коньяку и заставили выпить.
— Давно вы из Англии? — снова спросил поляк.
— Сегодня утром приехал.
На него все уставились с изумлением, как на сумасшедшего.
— Се-егодня-а? — протянул Розалион-Сашальский.
— Зачем вы приехали? — спросил Сфорца.
— Как — зачем? Привез пушки, танки, пулеметы и многое еще кое-что…