Ленин отпил глоток вина и поставил рюмку на стол.
Всякой шутке, острому словцу Ленин смеялся весело, заразительно. Буденный, чувствовавший себя вначале несколько неловко, скованно, сейчас ободрился. Ленин оживленно беседовал то с ним, то с Ворошиловым.
— Семен Михайлович, — спросил Ленин, — какое настроение у ваших кавалеристов? Не надоело ли им воевать? Не тоскуют ли по дому?
— Настроение у бойцов отличное, Владимир Ильич, — ответил Буденный. Но война, конечно, надоела им. Соскучились по мирному труду… Но это не значит, что они не будут воевать, если их родина окажется в опасности.
— Хороший ответ! — сказал Ленин. — Спасибо! А вот скажите, товарищи, а вдруг в самом деле — война с панской Польшей. Мы, конечно, в таком случае в первую очередь бросим на Западный фронт Первую Конную армию. Убежден, что наши надежды она полностью оправдает… Но дело-то вот в чем, как мы будем перебрасывать такую махину конницы, а? Ведь это просто невозможно себе представить, — развел руками Владимир Ильич. — Я много об этом думал. Как это можно сделать при нашем разрушенном железнодорожном транспорте?.. Мы этого в короткий срок никак не сможем сделать…
— А мы в конном строю пойдем, — сказал Буденный.
— Как?! — удивился Ленин. — Вы об этом подумали, Семен Михайлович? Ведь этот путь далекий, примерно тысяча верст… Выдержат ли лошади такой путь? Как вы думаете, Климент Ефремович, на этот счет?
— Семен Михайлович конник с детства, — сказал Ворошилов. — Раз он говорит так, значит, убежден в этом…
— Семен Михайлович, — снова обратился Ленин к Буденному, — так что же, вы уверены, что этот тысячеверстный путь можно пройти в конном строю? Причем, в такой массе, как Конная армия?..
— Да, Владимир Ильич, можно пройти, — твердо сказал Буденный. — Надо только лошадей подготовить.
— За сколько, по-вашему, можно пройти этот путь?
— За два месяца пройдем.
— Это замечательно! — раздумчиво сказал Ленин. — Что по тому поводу говорят в штабе Реввоенсовета?
— Рекомендуют перебрасывать Конную армию по железной дороге, ответил Ворошилов. — Но это невозможно.
— Завтра мы об этом еще поговорим, — сказал Ленин. — Но думаю, что с вами согласимся.
Немного помолчав, он порывисто пожал руку Ворошилову, а затем Буденному.
— Большое вам спасибо, товарищи, за создание такой прекрасной армии, качествами которой не обладает ни одна армия в капиталистических странах…
Помолчав, он вынул из кармана свежую, еще пахнущую типографской краской, тонкую голубенькую брошюрку.
— Вот, товарищи, в чем будущность нашей родины, — похлопал рукой Ленин по книжечке.