Пелагея Зиновьевна бросила на стол чулок. Руки ее дрожали. Вязать она не могла.
— Я вам расскажу все. Вы на своей работе — как учитель и поймете мое материнское горе.
Она всхлипнула. Полковник ждал, давая ей возможность успокоиться и собраться с мыслями.
— Пропала она. Непутевая стала. Связалась с этим своим… Виталием Андреевичем. Она у меня еще глупенькая, а он вскружил ей голову. Ну и… все пропало.
«Оказывается, Вероника Антоновна была права!» — вспомнил полковник письмо Калинович к подруге Софье.
— И любит его?
— Как безумная. На все готова. Не видит, что он прохвост… Попользуется и бросит, тогда от срама хоть в могилу заживо.
— Что же… он ей деньги дает? Покупает подарки?
— Было и такое. Как старый купец любовнице, приносил. Но я запретила. Сказала, что из дома совсем уйду, если еще увижу. Но вот совсем развести их не смогла. Не сумела. Уж больно она влюбилась, — как бы извиняясь за свою слабость, дрогнувшим голосом докончила мать. — Но на этот распроклятый курорт она поехала за свои деньги. Копили целых два года. Набралось на сберкнижке тысяча пятьсот пятьдесят пять рублей. Думала, куплю ей, дурехе, зимнее пальто, сошью костюм. А она, — пожалуйста, на курорт укатила. Ну и пропали четыреста рублей. Для нас это большие деньги.
Теперь Иванилову необходимо было проведать Куреневу в Лобанове.
Директор курорта произвел на Аркадия Илларионовича неприятное впечатление. У Сидорова было перевязано лицо, будто бы ему на левую щеку наложили согревающий компресс. В его чрезмерной предупредительности было что-то угодливое, скользкое.
Познакомившись с документами на имя Куреневой (путевка, история болезни и т. д.), Иванилов попросил:
— Пригласите сюда Куреневу.
Зиночка в это время, ни о чем не подозревая, готовилась улизнуть «в самоволку», как принято было на курорте называть отлучки в село.
Она торопилась к Виталию. Он куда-то уезжал, и они не виделись целых пять дней. Зиночка собиралась порадовать его тем, что за эти дни побывала в Пылкове и отнесла его письмо по тому адресу, который он дал ей заучить. А самое главное… Зиночка соскучилась по своему Виталию…
Но вошла дежурная и разбила все ее планы.
— Куреневу вызывает к себе директор.
«Неужели Виталий опять куда-нибудь уехал?»
Когда Зиночка отворила тяжелую дверь в кабинет, то без труда узнала полковника Иванилова, хотя он был в гражданском костюме. «Зачем он приехал?» — екнуло у нее сердце.
— Здравствуйте, Зинаида Платоновна, — приветствовал ее Аркадий Илларионович.
— Здравствуйте.
Полковник обратил внимание на то, что на свежем когда-то личике этой девушки теперь легли широкие синеватые круги, а вокруг зеленых прищуренных глаз застыла легкая зыбь морщин.