— Новые боты, а пришлось уже заливать, — заметил он.
Зиночка невольно одернула на себе подол платья, стараясь натянуть его подальше за колени.
— Лопнули. Это на праздники. Должно быть, резина прелая попалась.
«Неужели их порвал Дробот, сунув в них свою ножищу?» — невольно подумал Аркадий Илларионович.
— Что вы еще можете мне рассказать?
— Больше я ничего не помню.
— Ну что же, Зинаида Платоновна, — хлопнул Иванилов ладонью по колену и поднялся со скамейки, — придется вам поехать со мною в Пылков и там повторить свой рассказ. Знаю, что у вас нет времени, вы отдыхаете, но это нужно, и я вас очень прошу.
Зиночка вся обмякла, и новая волна тревоги поднялась в ее сердце.
— Если нужно, я поеду.
Сборы были недолги. Она пошла вместе с полковником к директору курорта и предупредила его, что уезжает на день-два.
Когда Аркадий Илларионович и Зиночка проходили мимо гипсовых львов, охраняющих вход в парк, они встретились с группой отдыхающих.
— Зиночка, наябедничаю вашему мужу о том, что прогуливаетесь с посторонними, — пошутил один из них.
Она не ответила. А когда миновали территорию курорта, полковник спросил:
— Вы, Зинаида Платоновна, замуж вышли?
— Нет, — замялась она. — Это так просто… шутят.
Прибыв с Зиночкой в отдел, полковник принялся за протокол.
Во время допроса Зиночка припомнила еще несколько деталей того злополучного вечера, с которого начались ее несчастье и позор.
— Зинаида Платоновна, вот вы говорили, что хотели выйти на улицу вслед за Дроботом, но не смогли. Что же вас удержало?
Зиночка с беспокойством напрягала память, стараясь припомнить, почему она не вышла на улицу вслед за Виталием.
— Не знаю, товарищ полковник. Мне чего-то не хватало. На вечере я была одета по-летнему и, кажется, побоялась дождя. Не помню точно.
— А почему вы не оделись? С Дроботом могло случиться несчастье. Подгулявший человек вышел на улицу, а вы не присмотрели за ним.
И тут Зиночка нашла в своей памяти то, что так упорно искала.
— Мне нечего было надеть на ноги. Я тогда не смогла найти моих бот и, пожалев туфли, вернулась.
Иванилов не подал вида, что услыхал интересную новость.
— Так что же, боты так потом и не нашлись?
— Нет. Их никто не трогал. Когда я через час вышла в прихожую, то они так и стояли около дверей, где я их поставила. Правда, смешной случай, товарищ полковник? — обратилась она к собеседнику, ища сочувствия. — Это было наваждение от выпитого вина.
— Очень забавный случай, — серьезно согласился тот.
«В чем они его подозревают?» — не давала Зиночке покоя надоедливая мысль.
— Вы, товарищ полковник, ничего плохого о Виталии Андреевиче не думайте, — пробовала она оправдать Виталия так же, как оправдывала его днем в Лобанове.