— А ваш директор говорил, что нужны.
— Ах, директор… — Лицо женщины снова стало приветливым. — Пройдите вот сюда, — указала она на дверь за прилавком.
Зиночка робко постучала. Ей навстречу донесся резкий сухой голос:
— Прошу!
Человек, одно упоминание о котором вызывало доброжелательные улыбки, оказался мужчиной средних лет. Первое, что бросилось Зиночке в глаза, был большой хищный нос, маленькие глаза и пышные волосы, зачесанные назад. Директор в упор посмотрел на вошедшую.
— Что вам угодно?
От колючего взгляда Зиночка слегка поежилась.
— Меня прислал сюда Виталий Андреевич и сказал, что вам нужна машинистка.
— Какой Виталий Андреевич? — удивился директор. При этом он тряхнул головой, откидывая назад падающие на лоб волосы.
— Виталий Андреевич Дробот… Областной Дом народного творчества.
Директор магазина еще раз тряхнул головой.
— Не знаю такого. Но машинистка мне действительно нужна. Где вы работали раньше?
Ошарашенная таким приемом, Зиночка чуть слышно ответила:
— В областном Доме народного творчества.
— А почему вы ушли оттуда?
Зиночка не знала, что ответить.
— Должно быть, по семейным обстоятельствам?
— Да, — не совсем уверенно ответила девушка.
— Значит, вы уволились по семейным обстоятельствам и ищите другую работу? Что же… я вас приму. Покажите документы.
— Вот паспорт и трудовая книжка.
— За работу можете приниматься хоть сейчас.
Он встал из-за стола, прошел к шкафу и, достав оттуда портативную машинку «Пеликан», поставил ее на второй, свободный стол.
— Вот, садитесь, — и, вынув из своего стола несколько бумажек, протянул ей. — Перепишите. Посмотрю, как вы печатаете.
Зиночка не собиралась сразу приниматься за работу. Но так уж вышло, что она просидела за машинкой до конца рабочего дня, не переставая думать о том, что Виталий Андреевич ждет ее на улице, а она даже не может выйти и предупредить его.
— Приходить на работу к десяти, — сказал Зиночке директор магазина вечером. — Принесите с собой заявление, автобиографию и фотокарточку для анкеты.
Зиночка понимала, что ждать ее около магазина несколько часов подряд Виталий Андреевич не может. «Наверно, рассердился, что я отнимаю у него столько времени, и ушел». Но в тайниках души, не признаваясь даже самой себе, она лелеяла мысль: выйдет из магазина и встретит его. И действительно: Дробот стоял около витрины, с беспокойством посматривая на двери.
— Ой, Виталий Андреевич, зачем же вы меня ждете столько времени?
— Я же обещал подождать.
Он взял ее под руку.
— Ну, как прошел твой первый рабочий день?
Девушка рассказала ему о странном приеме, который ей оказал директор магазина. Дробот нахмурился.