Напрасно она согласилась подняться сюда.
Впрочем, еще не поздно уйти. Она выпьет кофе и уйдет, несмотря на неудовольствие невидимой мамы, угнездившейся на первом ряду, с ведром поп-корна в руках.
– Ну, как тебе моя берлога?
– Впечатляет.
– Ты еще не видела спальни.
– Хочешь пригласить меня на экскурсию?
– В рамках ознакомительного тура. Почему нет?
– Как-нибудь в другой раз.
– Ловлю тебя на слове, – Айди улыбается и это – хорошая улыбка, виноватая и немного застенчивая.
Миша берет чашку с принесенного им подноса и отправляется на террасу; туда, где есть река, темные, усеянные огоньками набережные и город. Ей все труднее оставаться с Айди один на один, это пробуждает в ней странные желания, непонятное томление, – так что свидетели не помешают.
– Прекрасный вид. Ты был прав.
– Я тоже к нему привязан.
– Настолько, что решил продать квартиру?
– Ты ничего не забываешь, – смеется Айди. И это – хороший смех, раскатистый, беспричинный и свободный. – Все просто. Возможно, в скором времени мне придется уехать.
– Куда?
– В наш филиал в Гонконге.
– Разве ты не собираешься возвращаться?
– Пока не знаю.
Когда он успел проделать это? Миша готова поклясться, что низкий журнальный столик возле окна был пуст. Но сейчас на нем лежит квадратный лист плотного картона. Она узнала бы его из тысячи других: и эти обтрепанные края, и цифры в кружках, и затейливые рисунки на игровом поле, больше напоминающие средневековые гравюры.
Змеи и лестницы – любимая игра их с Айди детства.
Когда он успел разложить ее?
– Что это? – дрогнувшим голосом спрашивает Миша.
– Не узнаешь?
– Ты ее сохранил…
– Единственное, что осталось у меня от прошлой жизни. Хочешь, сыграем?
– Не слишком подходящее время для игры.
– Ну же, Миша! Много времени это не займет. А потом я отвезу тебя домой, как и обещал.
Искушение слишком велико, чтобы она могла сопротивляться.
– Но только одну партию.
Вместе со змеями и лестницами они перекочевывают на пол: так удобнее бросать кубик, не опасаясь, что он свалится вниз и закатится куда-нибудь под кресло. Айди достается белая фишка, Мише – красная, это повелось с самого начала, с долгих вечеров в комнате Ящерицы. Красный – цвет отваги, белый – цвет нежности; из них двоих именно Миша всегда была отважной, а Айди – нежным и терпеливым. Но сейчас отвага покинула Мишу, ее сердце бьется чаще, чем обычно. Так бывает, когда она неожиданно натыкается на единственно верную версию в ходе расследования какого-нибудь дела. Или выходит победительницей в спортзальной схватке.
Так почему ей совсем не хочется побеждать?