Видя, что она молчит, он заметил:
– Не отвечая мне, вы меня лишаете возможности продолжать разговор. Уж могли бы разрешить называть вас просто Летти.
– Ладно, разрешаю, – сказала она, поджав губы.
Он оценил уступку и галантно поклонился, благодарно улыбнувшись. Дорога делала еще один поворот в сторону.
– И не подумайте сворачивать, – опередила его намерения Летти. – Там живет очень странный отшельник. Он стреляет в каждого, кто неосторожно заезжает на его территорию.
– Я не вижу предупреждения об опасности на столбе, – усомнился Хавергал.
– Вы почувствуете пули в теле, если решитесь заехать туда.
Теперь уже ничего не могло свернуть их с пути в Ашфорд. Упорствовать далее значило укрепить Летти в подозрениях. Хавергал настроился на худшее. Он постарается сделать посещение магазина настолько быстрым, насколько было в его силах, и дай Бог не натолкнуться на Краймонта и его подружек.
– Можно остановиться в «Ройал Оук», покормить лошадей, – предложила Летти, когда они въехали в город.
Сердце его ушло в самые пятки.
– Не стоит, я их оставлю у обочины.
– В гостинице можно встретить Краймонта, – соблазняла она.
Он взял себя в руки.
– Вы же не собирались задерживаться в магазине.
– Я думала, вам будет любопытно прогуляться по центральной улице. Там есть церковь с довольно красивой отвесной башней – в самом конце улицы. Внутри интересные скульптуры и медные украшения. Или вас не волнуют церкви?
– Один собор в день – мне этого вполне достаточно, – напомнил он о предстоящей поездке в Кентербери.
Кентербери – это не Ашфорд. Там она не встретит знакомых, на которых могло произвести впечатление ее появление с Хавергалом. Вздохнув с сожалением, она указала на магазин в конце следующего квартала.
Хавергал оглядел улицу. В этот утренний час народу было не очень много. Краймонта поблизости не было, и он решил рискнуть прогуляться с Летти, чтобы доставить ей удовольствие. Но отвезти экипаж в «Ройал Оук» не осмелился. Бросил монету уличному мальчишке, чтобы присмотрел за лошадьми, и вошел вслед за Летти в магазин. Как было обещано, покупка перчаток заняла считанные минуты. Гораздо больше времени отняло представление его знакомым Летти. Казалось, что нет человека в магазине, с которым она не была знакома. Каждый был ему представлен с соблюдением необходимого церемониала.
Хавергал не был по натуре тщеславным, но у него закралось подозрение, что она специально демонстрирует его, как редкий экспонат. Видно, хотела похвастаться знакомством с молодым знатным человеком, холостяком, который к тому же останавливается в ее доме. Ее знакомые, как правило, сразу, хоть и робко, задавали вопрос о леди Хавергал, и Летти незамедлительно информировала их о его семейном положении. Значит, где-то в глубине души она обратила особое внимание на то, что он не был женат. Может быть, она не так уж и черства, подумал он.