— Это почему же?
— Подлые они. Лживые. И ядовитые, как змеи. И вот странно, говорят, мол магами только мужики становятся. А по мне, так баба магом стать должна.
— Скажешь тоже… У бабы мозгов не хватит. Она только пищать и браниться может. И беды на плечи людские складывать. Вот бывает… влюбится хороший человек в бабу, а ты гоняйся за ней по всему свету… — Креатин вдруг осёкся и нахохлился. — А вообще, без них лучше.
— Ну… не скажи.
— Чё? — насторожился юнец.
— Чё — чё! — расплылся в ответ Косарь. — Лобызаться‑то хочется! Особливо, когда с языком…
Ну погоди, зараза. Я тебе эти посиделки ещё припомню. А ведь с виду такой приличный парень. Честный, преданный! Может я действительно в тебя влюбиться собралась, а ты устроил тут… вечер сказок.
И дружок твой простыми извинениями не отделается. Он ведь только прикидывается дурачком, а сам посмышлёнее тебя будет. Гад малолетний. Хорёк! Развёл деревенского верзилу на откровения!
Ох, устрою я вам. Прям с утра и начну. Вы ещё попляшете! Вы ещё прощения простить будете! И не только у меня, у всего бабьего рода!
На смену довольно забавному вечеру пришла очень беспокойная ночь. Меня терзали кошмары: снились Натка, Мария Петровна, родители. Всклокоченная блондинка, злобно выезжающая из автосалона на новеньком, уже желтом, «Феррари». Почему‑то привиделся вешенский староста и мой недавний пациент Рогор.
После приснился скрюченный костяной палец и улыбчивый беззубый череп. Я в ужасе таращилась на эти мощи, а в груди, вопреки здравому смыслу, разливалось чувство радости. Там, во сне, что‑то подсказывало — если бы сняла колечко с пальца, померла бы на месте, меня проверяли на честность. Ловушка в тайнике — тоже проверка, на благоразумие. Зато теперь кольцо действительно принадлежит мне, и зла не причинит, если не сделаю ничего, что противоречит совести.
А ближе к рассвету, в голове прогремел незнакомый голос:
— Ну что там у тебя?
Я вздрогнула, насторожилась. Начала сочинять ответ — рассказывать об истинном положении дел, о том, как сильно хочу вернуться домой, совсем не хотелось. Врать — тоже. Нужно сказать что‑нибудь нейтральное…
Но не успела я раскрыть рот, как меня захлестнула волна грусти. Чужой грусти!
— Не молчи. И не скули! — приказал голос.
— Я… Я… В та — акой дыре, — печально ответил второй.
— Что значит «в дыре»? Тебя пленили? В яму посадили?
— Ну…
— Не мямли. Объясни, что случилось!
— Мы в пещерах прячемся. Тут ни помыться, ни поесть нормально…
— Да что ты несёшь, кретин? Говори по делу. Что с девчонкой?
— Что с ней станется? — отозвался второй. Я, наконец, узнала его.