Косарь деловито озвучил очевидное:
— Гроза будет…
— Скорей бы, — в тон подхватила я.
На меня уставились две пары выпученных глаз.
— Молчи! Накликаешь! — выпалил Косарь. — А нам, как понимаю, постоялого двора не встретится, ночевать придётся в лесу! Знаешь, какого это, в грозу? Когда ветер деревья валит!
Я не ответила, уставилась вперёд. Мы как раз выехали из объятий очередного леса, впереди распростёрлось широкое, пару километров в диаметре, плато. Вдалеке, ровная земля обрывом уходила в море. В наступивших сумерках, под небом, укрытым плотным одеялом туч, море казалось мрачным, почти чёрным.
Крепость высилась на самом краю. Казалось, достаточно одной хорошей волны, чтобы обрушить её в воду.
— Эй, Настя, не зевай! — позвал Косарь. Тракт поворачивал на северо — восток, к столице, далеко обходил крепостные стены. Спутники уже развернули лошадей и не слишком радовались моей заминке.
Язык чесался соврать. Сказать, мол, мы только переночуем в крепости и дальше поедем. Но сказала правду — в конце концов, Креатин уже не сможет помешать нашим планам. Даже если сообщит своим, что пункт назначения поменялся, горанский отряд уже не настигнет.
— Настя, ты с ума сошла?!
Крик возмущения принадлежал не магу, а вешенскому верзиле.
— Вовсе нет, — ответила я, направив вороную к крепости.
— Да кто нас туда пустит?!
— Кто, кто… Турук Макто. Кто ворота откроет, тот и пустит, — буркнула в ответ.
Нервное хихиканье за спиной навело на мысль, что не всё так гладко, как я себе представляю. Я не стала останавливать лошадку, а когда Косарь и Креатин нагнали, сказала мрачно:
— Были времена, когда мой мир был так же чист и наивен, как ваш. В случае войны, всё мирное население пряталось в замках и вот таких крепостях. Разве у вас по — другому?
Косарь перестал хихикать, голос прозвучал серьёзно:
— Всё так.
— И в чём проблема? — менторским тоном продолжила я. — Горанг напал на Ремвид. Мы — мирное население и нам нужна защита. Они обязаны её предоставить.
— Но горанцы не вредят мирному населению, — встрял Креатин. Для парня, планы которого только что рухнули, он держался очень достойно.
— А мы не верим. Мы всё равно боимся горанцев. К тому же… я беременна.
— Беременна?! — хором выдали парни.
— Ну да. От Косаря, — я озорно подмигнула вешенцу. Но тому потребовалась ещё пара минут, чтобы осознать новую деталь нашей легенды. После, деревенский верзила расправил плечи и выпятил грудь, только яркий румянец выдавал его смущение. — Беременную женщину точно не прогонят.
В крепости тем временем загорались огни. На макушке несколько больших, ярких — видимо, крепость служила ещё и маяком. Остальные — мелкие и тусклые, в окнах и на вершине внешней стены.