— Почему?
Ответом стало ледяное молчание и строгий, уничижающий взгляд. Мне захотелось провалиться сквозь землю. Ненавижу просить, а требовать и вовсе не умею. И всё‑таки я выдавила:
— Пожалуйста…
Губы аптекарши дрогнули, усмешка была хуже пощёчины. Я покраснела до корней волос, уши запылали факелами. Выводы, сделанные женщиной, возмутили и смутили одновременно…
— Я не наркоманка. У друга пневмония.
— Не наркоманка? — переспросила она строго. — А почему глаза красные?
Поморгав, поняла — глаза и впрямь болят.
— В море купалась, — прошептала я, не сразу сообразила, что сморозила глупость.
— Чего — чего?
— За компьютером долго сидела, — в этот раз голос прозвучал громче, я даже осмелилась оторвать взгляд от пола. — Я не наркоманка, честно. Хотите вены покажу?
Я поторопилась снять куртку и начала закатывать рукав, но аптекарша остановила:
— Вот что, девушка. Иди‑ка ты отсюда, куда подальше. Пока я полицию не вызвала!
— Пожалуйста, — чуть слышно проронила я.
— Пошла вон!
— Но…
— Иди отсюда! Бегом!
Сгорая от стыда, я развернулась и бросилась прочь, чтобы через секунду столкнуться в дверях с сухонькой бабулькой.
— Настя?!
О нет, только не это… Мария Петровна — не просто старушка, соседка по лестничной клетке, самая злая сплетница нашего подъезда. От её острого языка даже гробовая доска не спасёт. Пропилит или прогрызёт, как жук — короед. Тут же, как назло, в спину прилетел ещё один возмущённый возглас аптекарши:
— Иди, иди! Ишь, повадились! Не продам! И дружкам своим скажи: тут не продают!
— Что не продают? — оживилась Мария Петровна. Проклятая старушенция вцепилась в косяк двери, наглухо загородив выход. А с виду такая хлипкая.
— Наркоманка она! — пояснила аптекарша сурово.
Ну всё, я пропала. Теперь придётся идти на медицинское освидетельствование, потому что без справки Мария Петровна в мою невиновность не поверит. А весть о моей зависимости облетит дом, как только старушка вернётся из аптеки.
— Настя? — соседка изумлённо вскинула брови. — Наркоманка?
Я приготовилась выслушать лекцию, сдобренную ахами, охами и угрозами. Но старушка удивила, сказав:
— Настя не колется. Я это точно знаю. Что тут случилось‑то?
Пришлось врать. Точнее выдумывать правдоподобную историю, дескать ко мне приехал дальний родственник прабабушки, страхового полиса у него нет, денег тоже, а пневмония налицо. Имён я не называла, но Мария Петровна вдруг оживилась и начала наседать на аптекаршу.
Диалог между ними был бурным, но довольно мирным. В том, что женщины хорошо знакомы, сомнений не осталось. Выслушав доводы старушки, аптекарша процедила: