— Он просил передать, что вернётся за тобой.
— Чего? — изумилась я.
— Ничего, — пробубнил Косарь, явно довольный моей реакцией. — Я ему лодку продал.
— Продал? А у Рогора что же, и деньги были?
— Были. Когда выловил, у него кошель на поясе болтался. Я в него не заглядывал, но мешочек увесистым был. И вот он этими монетами с деревней расплатился, за леченье, за постой. И со мной, за лодку. Только лучше бы просто так ушёл, без благодарностей.
— Почему?
— Да потому… Потому, что монеты эти не нашенские. Рогор, оказывается, из Горанга.
— А что это? — насторожилась я.
— Горанг! — выпалил Косарь, с таким видом, будто я должна сразу понять и грохнуться в обморок. Но я падать не собиралась, только глазами хлопала. Наконец, деревенский здоровяк сдался. — Соседнее королевство. Плохое королевство. Там… Там люди такие… страшные. Да и вообще…
— Ты можешь объяснить?
Парень помялся, ответил нехотя:
— Горанцы не умеют жить мирно, всё время с кем‑нибудь воюют. Два года назад и на нас напали, половину северных земель разорили. Скольких убили — даже подумать страшно. И дерутся нечестно. У них… маги. Не такие как ты, настоящие. И молнии из пальцев пускают, и огненные шары выдыхают… Придёт такой маг в селенье, рукой махнёт и всё, одно пепелище осталось. А потом вороньё на печёное мясо слетается…
Вот те на! Час от часу не легче!
— А у вас, у Ремвида, магов нет?
— Откуда им взяться? — Косарь пожал плечами. — Раньше у нас колдуны вроде тебя были, но они в войне не помогали, чуть что — прятались. А настоящие маги тут не рождаются, земля не та. Источник магии только в Горанге есть, вот они и зверствуют. Горанг от нас податей требует…
Ох, ну и мирок. А с виду такой простой, такой милый.
— А далеко до Горанга?
— Отсюда? Отсюда далеко. Он с севера к Ремвиду примыкает.
Ну, хоть одна хорошая новость.
— Да ладно, не грусти! — сжалился Косарь. — Если и впрямь войной пойдут, за дверью своей спрячешься и всё. И моряк этот вряд ли до Горанга доберётся, особливо на лодке. Там и рифы, и теченье такое, что не всякий вёсельный корабль справится.
— И архиепископу Ремвида Рогор ничего не скажет, — в тон продолжила я, — он ведь горанец.
Косарь заметно смутился. Маленькая ложь, с которой здоровяк начал этот разговор, выглядела теперь очень глупо. А я ведь и вправду поверила, испугалась. Может он и в остальном лукавил?
Допустим, в Горанге действительно есть маги. Допустим, это воинственное королевство и впрямь хочет поработить Ремвид. Но почему эта история всплыла только сейчас? Почему местные жители ведут себя как ни в чём не бывало?