— Как поживаешь? — выдохнул Артём, подсаживаясь за столик. — Хм, ты загорела? Отдыхать ездила? Куда?
— Да так. Это не отдых, скорее командировка.
— А… — завистливо протянул парень. — Новая работа…
В его руках появился тощий белый конверт. Голос администратора прозвучал гордо:
— Здесь всё. И чуть — чуть премии.
Мда… После пачек, которые каждую ночь вручает Ахмед, конвертик не впечатлил. Только эти деньги дались гораздо трудней. Они ценнее. Но главное не в этом…
— Артём, ты извини меня. Я ведь в самом деле решила, что не заплатишь. Мне так стыдно теперь. Стыдно, что подумала о тебе плохо.
— Настя! Ну я же не вор какой‑нибудь! — администратор посмотрел выжидательно, потом продолжил: — Вот недавно один клиент ноутбук у нас забыл…
И снова пауза. Липкая какая‑то, неприятная.
— И?.. — подтолкнула я.
— Я вернул. На следующий день вернул. Я ведь не вор. Понимаешь?
Интонации Артёма изменились, но эти перемены были едва заметны.
Я украдкой огляделась. Ресторан пуст, единственный посетитель уже допил пиво и исчез. За витринными окнами обычный пейзаж, у входа припаркована пара невзрачных автомобилей. Никаких признаков взбалмошной блондинки, которой когда‑то принадлежали ключи от сказочной лачуги.
Может и намёк Артёма померещился?
Призвав всю наглость, на которую способна, я выдавила из себя улыбку, сказала:
— Я отойду на минутку, ты не против?
— Куда?
— В туалет, — заговорчески прошептала я.
По лицу администратора пробежала тень беспокойства.
— Сейчас точно конфуз случится, — добавила я, сделала большие глаза.
— Ну так беги! — вдруг развеселился Артём.
Боковым зрением заметила — за окном промелькнуло что‑то красное. Отчаянно хотелось повернуть голову, но я заставила себя смотреть прямо.
Стараясь держаться непринуждённо, встала и поспешила в уборную. Подмигнула Ленке и её новой напарнице, махнула рукой бармену, он как раз выставлял на стойку мой «эспрессо».
За занавеской, отделяющей комнаты с буквами «М» и «Ж» от ресторанного зала, свернула влево. Оказалось, одинокий посетитель ещё не ушёл, он деловито застёгивал ширинку и очень удивился, увидев меня.
— Девушка, это мужской туалет!
— Знаю, — сообщила я, проскальзывая в последнюю кабинку.
К счастью, и здесь всё осталось по — прежнему. Единственное окно, через которое в ресторан пару раз залезали воры, так и не удосужились зарешетить. Всё‑таки в скупости Артёма есть свои прелести.
Я распахнула створку, подтянулась, взбираясь на высокий подоконник. Окно выходило во двор, маленький и захламлённый. Спрыгнув на кучу мусора, едва не подвернула ногу.
Ну всё. С меня хватит. Это последнее приключение. С завтрашнего дня становлюсь затворницей. Общаться буду только с Ахмедом и вешенцами. Видимо прав был моряк, когда говорил, что этот мир не для меня. А я, глупая, не поверила.