— У тебя тоже денег нет?
— У меня есть, я же живу с подругой, а она хорошо зарабатывает, — засмеялась я своей старой шутке.
— Если надо будет, говори не стесняйся.
Я кивнула, подумав, какой же он славный, мой Славка, и пусть он даже не знает, что он мой, мне все равно хорошо, даже просто от того, что он стоит рядом. Но наша идиллия была нарушена звонким стуком каблучков. В элегантном сером костюме с короткой юбкой, открывающей стройные ноги в новых замшевых сапожках, в дверях появилась Лада.
В курилке возникло молчание. Ее не было на работе уже месяц, и мы думали, что она уже больше не появится.
— Всем привет! — сказала она. — Я зашла попрощаться. Пришла вещи свои забрать. А что это вы такие молчаливые? — она скользнула глазами по всем. — Работы-то нет?
— А у тебя есть работа? — спросил Максим.
— Да, я ухожу на фирму к своему будущему мужу. Ему нужен помощник, которому он может доверять.
— Не знаю, почему он тебя выбрал для этой цели, — съехидничала Тамара.
— А кого выбирать, тебя что ли, мышку серую? — не осталась в долгу Лада. — Ну ладно, я пришла не ссориться, я хочу вас куда-нибудь пригласить отметить мою новую работу.
— Я занят, — буркнул Слава и грустно, скользнув по Ладе взглядом, будто прощаясь, вышел из курилки.
— Ну а вы? — она посмотрела на нас.
— Я тоже не могу, жена просила приехать пораньше, — отозвался Максим и опустил глаза.
Неожиданно мне стало жалко Ладу, наша компания ее намеренно игнорировала — первый раз все от нее отвернулись, и, наверно, было за что, но я не могла ее бросить, мы все-таки с ней дружили. Я взяла ее за локоть и повела к выходу:
— Пойдем, я тебя провожу.
Лада чуть не плакала и моргала сильно накрашенными ресницами.
— Почему они со мной так?
— А ты не знаешь? — мягко спросила я.
— Они мне завидуют, да? — в ее больших карих глазах стояли готовые пролиться слезы.
— Нет, Лада. Все не так. Тебе никто не завидует, потому что, — я посмотрела на нее, — Здесь нечему завидовать. Лично мне тебя бесконечно жалко, несмотря на твои красивые наряды.
— Тебе меня жалко?
— Жалко, потому что ты не поняла какой замечательный человек тебя любил, а еще потому, что ты связалась с мужчиной намного старше тебя, и не потому что он тебе нравится или ты его любишь, а потому что он тебя купил.
Лада вздернула подбородок и остановилась:
— Да, купил! Ну и что! Пусть платит! Я хочу иметь все самое лучшее, а вы сидите в дерьме в этом агентстве и получайте свои гроши! А я еще хотела вас пригласить в кафе. Голодранцы!
Неожиданно мне стало смешно и грустно. Как меняются люди, когда к ним приходят деньги: хотя впрочем, Лада всегда была такой, просто, когда она была бедной, она была лучше и добрее, и тогда мы находили общий язык. А сейчас снова пропасть разделяет нас, но я не осуждаю ее, она сама выбрала для себя этот путь.