* * *
Ателье, где шили костюмы для учеников, находилось недалеко от метро «Пушкинская». В подземном переходе молодой человек с рыжими волосами с заученной улыбкой на лице раздавал листовки.
— Измените свою жизнь к лучшему!
Карина, сделав вид, что рассматривает цветы, замерла на месте.
— Перестаньте быть неудачниками! — бодро вещал юноша. — Не упустите свой шанс и пройдите специальную программу!
Больше Карина не сомневалась. Именно так Женя описывал ей, как попался. Вот только теперь там вместо Щербакова стоял другой парень в белой наглаженной рубашке с галстуком. И это несмотря на жару. Подошла. В руках тут же оказался зеленоватый листок бумаги. Прочитала адрес: метро «Белорусская», Грузинский вал, дом пятнадцать.
— Давайте я вас запишу на собеседование, — в руках молодого человека мгновенно появился планшет. — Фамилия, имя, отчество? — Карина заметила, как замерла ручка над экраном, на котором уже виднелись чьи-то фамилии. Неужели Женя мог так легко попасться? Впрочем, он упоминал, что после собеседования был расстроен. — Не сомневайтесь, после прохождения нашей программы ваша жизнь изменится к лучшему.
Карина пришла в себя:
— Я даже представляю как, — многозначительно заметила она. — Что произошло с вашим коллегой, который стоял тут раньше?
— Вы имеете в виду Андрея Щербакова? Если желаете, я могу записать вас к нему на консультацию. Это не имеет значения.
— Подумаю, у меня есть адрес, — помахивая бумажкой, Карина отошла, тут же услышав за спиной жизнерадостный голос.
— Не оставайтесь неудачниками!
Бережно сложила бумажку вдвое и положила в кошелек. Вздохнула, вновь подумав, что пластическая операция могла бы помочь. Увидев подходящих учеников Катю и Сережу Васнецовых, направилась к ним. Длительная примерка и болтовня подопечных отвлекли от постоянных мыслей.
Телефон зазвонил, когда они разучивали программу.
— Карина Рафаэльевна, — голос показался ей слишком молодым, и она пару секунд помедлила с ответом, пытаясь понять, кто это. Слух у нее был абсолютный.
— Да, это я, — наконец ответила она, понимая, что не может узнать звонившего.
— Меня зовут Максим. Ваш телефон дал мне Евгений Владимирович.
— Правда? — сердце в груди у Карины заколотилось. — Вы оттуда?
— Я их сосед.
— Сосед?
— Ну, сосед по дому — он дал мне ваш номер.
— То есть вы сосед по дому на улице Юных Ленинцев? — уточнила Карина.
— Да. Он заходил ко мне, спрашивал про Асю. Я тут узнал кое-что. Вы не подскажете, как с ним связаться?
— Боюсь, не получится. Он… уехал. Надолго. Но вы можете рассказать все мне.
— Информации немного. Ася жива, здорова, также как и его жена. Живут они в Калуге у родственников. — он помолчал, а потом с гордостью добавил: — У Аси свой бизнес.