Руслан от удивления не знал, что ответить, а потом пробормотал:
— Тетя Алла будет заботиться о тебе.
Алла подошла к ним и с тревогой взглянула в лицо девочки, пытаясь угадать: сказал он ей или нет.
Пока Катя в кафе разглядывала витрину, Алла шепотом спросила:
— Как она это восприняла?
— Я сказал ей, что она пока проведет время с нами, — шепотом ответил Руслан.
— Ну, может это и к лучшему, — с облегчением согласилась Алла, и они занялись выбором ужина. Катя ела плохо, ковыряла вилкой в тарелке и канючила. Руслан даже прикрикнул на нее. Алла обеспокоено наблюдала за девочкой, пытаясь угадать, что творится в этой маленькой головке. Потом они заплатили за трехкомнатный номер в мотеле, и Алла стала укладывать Катю спать.
— Мама читала мне на ночь книжку, — заявила она, глядя на взрослых своими большими карими глазами, в которых не было и тени сна.
— Но у нас нет здесь книжки, — растерянно ответил Руслан.
— Тогда я не буду спать, — заявила она, слезая с постели и пытаясь обуться.
— Ложись, ложись, — Алла поспешно сняла с нее ботинок. — Я расскажу тебе сказку, — она присела на краешек кровати. — Закрывай глазки и слушай.
Алла вспомнила сказку о принцессе на горошине, и хотя Катя заявила, что знает эту сказку, она все-таки устроилась под одеялом.
После принцессы на горошине, последовала сказка о гадком утенке, потом о голом короле и только, когда Алла начала рассказывать ей про Белоснежку, она заметила, что девочка заснула. Некоторое время она с умилением наблюдала за ней. Удивительно красивая девочка, но какая капризная и своевольная. Им придется тяжело. Убедившись, что она крепко заснула, Алла осмелилась погладить ее по темным волосам. Руслан лежал на постели с открытыми глазами, глядя в потолок.
— Ну, как? Освоилась с ролью мамы? — поинтересовался он.
Алла кивнула.
— Мне она нравится. Она милая и так похожа на тебя. Но судя по тому, сколько раз она вспоминала маму за сегодняшний день, Катя очень к ней привязана.
— Ничего, забудет. Она еще маленькая. Через пару месяцев будет тебя мамой называть.
* * *
Алла улыбнулась. Неужели возможно такое счастье?! Она посмотрела на спящую Катю и перевела глаза на Руслана. Да, все правильно, и прочь все сомнения — теперь они станут настоящей семьей. Она умылась над раковиной, тихо разделась и легла рядом с Русланом. Ей долго не удавалось заснуть. Она думала о Зое. Где-то там, в Москве, она мучается, потому что не знает, где ее ребенок. Она представила, как эта красивая и уверенная женщина в слезах мечется от окна к окну, не зная, что думать. Ей, конечно, жаль Зою, но зачем она так поступила с Русланом? Такого мужчину надо держать обеими руками. Разрушить семью, оставить ребенка без отца?! Все это не укладывалось у Аллы в голове. Она вспомнила свое детство. Ее отец частенько напивался, и поколачивал их обеих, но мать никогда не жаловалась. Это от нее Алла переняла покорность и готовность жертвовать собой. Мужчина — вот кто главный в семье, его надо всячески ублажать. Иначе — уйдет к другой, это она крепко усвоила. Одиноких женщин гораздо больше, чем мужчин. Здесь не поможет ни красота, ни ум. Ее мать панически боялась развода и была готова на любые унижения, только бы отец остался с ними. Возможно, это было из-за того, что мать никогда нигде не работала и останься они одни, она не знала бы как устроиться с ее восемью классами образования. Алла вздохнула. В голову поползли совсем не те воспоминания. Когда Алле исполнилось четырнадцать, мать заметила, что отец начал поглядывать на ее наливавшееся тело с вожделением. Как-то один раз прижал ее в углу, задрал юбку и долго трогал. Она испугалась и рассказала матери. Та велела ей молчать и не сопротивляться отцу.