– А не разорится? – спросил казак, когда они простукивали уже соседнюю стену.
– Бывает. Но если он действительно ясновельможный, то, даже разорившись, может на бал к королю, с монетой которого так непочтительно поступил, явиться в кафтане, сшитом из листов пергамента с текстами приговоров королевских судей. Согласно каковым он должен быть лишен своих земель и изгнан, а то даже в тюрьму заточен.
– Сурово… – Тарас дважды подряд ударил по очередному камню молотком, прислушался, стукнул третий раз – и с разочарованием сместился влево.
– Удивлен?
– Да не очень. Таков же атаман Порох был, только маленький. Но ух как вырасти хотел, оттого и поперся туда, где добычи еще нечерпаный омут… то есть это ему казалось, и нам, дуракам, им сманенным, – тоже. А кем при этих ясновельможных будешь ты, просто вельможный пан?
– Наверное, как ты при Порохе: некто с саблей, один из многих, кто стоит, прикрывая его ясновельможность, покуда она изволит свою дурь тешить. «Наверное» – потому как узнать в точности мне неоткуда было: князья Вишневецкие дурости не потачики. Ни старший, ни младший.
– И это верно…
Они почти не береглись: город гудел от радостных воплей, с треском плевался в раннесумеречное небо снопами ракет, а пару раз даже пушечными залпами грохотал. Можно было подумать, что война началась. Кто уж тут услышит стук в верхнем каземате высокой башни, к тому же стук все-таки осторожный, поскольку в нижнем каземате – стража, а по каменной стене звук бежит куда лучше, чем катится по воздуху.
Но бежит он, если железом о камень стучать. Если же деревянной колотушкой, тем паче в роговом чехле, то всего лишь идет мягкими шагами, неспешно.
* * *
Еще задолго до первых сумерек к ним наведался один из стражников. Это было неурочное время: обычно еду-воду приносили, ну и всякое прочее, утром и посреди дня, причем вдвоем, то есть стражников бывало двое, а с ними еще служитель – не самим ведь им судки таскать.
И когда заскрипела дверь, пленники решили, что все…
Они ведь ждали своих девочек, поочередно сменяясь возле бойницы, выглядывая наружу и пытаясь оглядеть как можно большее пространство, хотя и понимали, что нужное увидеть все равно не получится. Но такова уж природа человека: знать и желать для него подчас вещи разные, частенько несовместимые. Да и что им еще было делать, когда до свободы оставалось, как им казалось, два, а то и всего полтора шага? Только ждать и надеяться… Да еще мерить шагами каземат от стены до стены и с затаенной надеждой нервно выглядывать сквозь бойницу, вознося молитвы и уповая на успех задуманного.