- Придется ждать, - бросил Роман, посмотрев, как в небо поднялась первая четверка. - Чертова фамилия... Могли бы использовать датчик случайных чисел.
- Да ладно тебе, какая разница. Раньше, позже... Все взлетим.
Петер опустил пилотку на глаза и откинулся назад.
- Ты прав, это не главное, - неожиданно согласился Роман. - Подождать не проблема. Одно плохо, вдруг нам не повезет и сюда притащится сам Браухич.
- А кто это такой?
- Ты что? - воззрился на него Роман. - Не знаешь Скорпиона?
- Нет, - спокойно ответил Петер. - Никогда о нем не слышал.
- Ну ты даешь, - протянул Роман. - Все знают, а он нет.
Петер зевнул.
- Так расскажи.
- Скорпион - знаменитый в прошлом пилот, - с явным удовольствием начал Роман. Рассказывать он любил. - Пока он мог летать, все было в порядке. Но потом его списали по здоровью. А поскольку он не может сидеть без дела, то его назначили заместителем начальника нашего училища.
- Да что ты? - удивился Петер. - Никогда его не видел.
- Это чисто номинальная должность, - отмахнулся Роман. - Ребята говорят, что он появляется только тогда, когда начинаются полеты. Вцепится в кого-нибудь и...
Роман внезапно замолчал.
- Что и?
- Черт, накликал.
Роман замолчал и втянул голову в плечи.
Петер сдвинул пилотку на место и осторожно огляделся. К ним подходил средних лет человек, в неброском сером комбинезоне, без знаков различия. Он слегка прихрамывал. Странно, подумал Петер, чего он не залечит ногу. Невысокий, чуть ниже Петера. С пронзительным взглядом серых глаз и ежиком жестких коротких волос.
- Приветствую, курсанты. Кто из вас Харанский? - спросил он, остановившись.
Петер встал.
- Курсант Харанский, - представился он.
- Пошли со мной.
Они прошли на самый край поля, где на расчерченной синими полосками площадке стоял одинокий бот.
- Давай, - скомандовал Браухич. - Ты - пилот, я сопровождающий. Хочу посмотреть на тебя.
Они залезли в бот: Петер, как пилот, первым, а Браухич за ним. Пока Петер, засунув карточку в пульт, оживлял нейросеть, Браухич не спеша устраивался в потертом кресле. Закончили оба одновременно.
- Готов, - отрапортовал Петер.
- Поехали.
Петер поднял машину на заданную высоту, а потом проделал все положенные для первого полета фигуры. И покосился на Браухича. Тот молчал. Тогда Петер пожал плечами и аккуратно посадил машину.
Когда свист двигателя смолк, Браухич повернулся к нему.
- Сложный полет, - прохрипел он. Браухич снял шлем и теперь внимательно разглядывал Петера.
- Как получилось, - ответил Петер.
Ему полет не показался сложным. Дело было в другом. Петер не мог объяснить, чем этот полет отличался от упражнений на тренажере, но тут все было иначе. А вот слиться с машиной у него почему-то не получилось.