– Не могу поверить, что он так скоро после свадьбы оставил тебя одну! – заявила Бетти, как только узнала о срочном отъезде Дрейка. По обыкновению, она восседала на своем любимом кухонном табурете и без остановки болтала, пока Лори готовила сладкие шарики из попкорна. К этому процессу привлекли и детей, и теперь все трое малышей были липкими с ног до головы. Кроме того, бо́льшая часть шариков оказывалась съедена еще до того, как сироп успевал остыть, но Лори не придавала этому значения, поскольку дети явно были счастливы, к тому же лакомство все равно предназначалось главным образом им.
– Ему нужно работать, Бет, – сказала она, небрежно пожимая плечами. Меньше всего ей хотелось, чтобы соседка заподозрила неладное. – Съемки ждать не будут, а заменить его, сама понимаешь, некем. Ведь Дрейк играет одну из главных ролей.
– Ну да, разумеется, – согласилась Бетти. – И все-таки я не понимаю, как можно уехать от молодой жены, да еще в свой медовый месяц! Обычно мужчины так не поступают.
«Я ему не жена, а значит, никакого медового месяца нет», – подумала Лори, но вслух ничего не сказала. К счастью, Бетти не обратила внимания на то, что Лори молчит. Она была слишком занята, в третий раз перечитывая «Свежие сенсации». Журнал она купила утром, когда ходила в бакалейную лавку за покупками, и сразу же поспешила к подруге. Лори еще не видела этого выпуска, хотя Боб Скотт и обещал прислать им несколько номеров, поэтому роскошное цветное фото на обложке, на котором она и Дрейк улыбались друг другу, как самые настоящие молодожены, показалось ей изощренным издевательством. Что говорилось в самой статье, ее тоже не интересовало, но Бетти непременно хотелось прочесть вслух, что́ пишут нью-йоркские журналисты о самом сенсационном бракосочетании года, и Лори была вынуждена слушать. К счастью, Бетти настолько увлеклась чтением, что не заметила катящихся по лицу подруги слез.
На самом деле Лори думала только о том, видел ли Дрейк эту лживую статью и что он о ней думает. Увы, ответить на эти вопросы мог только сам Дрейк.
Лори не могла бы сказать, по какой причине она до сих пор скрывает, что на самом деле они с Дрейком вовсе не муж и жена. Наверное, подумала она, потому что так проще. Та же Бетти, скорее всего, просто не поняла бы, в какой немыслимой ситуации они оказались, и засы́пала бы Лори вопросами, отвечать на которые ей было бы слишком больно. То же самое можно было сказать и о родителях. Нет, решила Лори, пусть все они пока остаются в неведении относительно истинного положения вещей. Конечно, в конце концов ей придется открыть правду, и тогда… В лучшем случае она будет выглядеть круглой идиоткой, а в худшем… Впрочем, хуже, чем сейчас, ей, наверное, все равно не будет. За три неполные недели, прошедших с того дня, когда Дрейк вынужден был солгать ее родителям об их свадьбе, Лори удалось убедить себя, что он любит ее так же сильно, как она его. Во всяком случае, Дрейк вел себя как влюбленный, был нежен, ласков, заботлив и предупредителен и делал все, чтобы она чувствовала себя счастливой, и она попалась на крючок. Только сейчас Лори начала сознавать, что все это могло быть просто игрой. Каким-то образом ей удалось забыть, что Дрейк – актер до мозга костей и что ему платят огромные деньги именно за его умение правдоподобно изображать на экране самые глубокие, сильные и искренние чувства. Ситуация, в которой они оба очутились в результате внезапного приезда родителей, потребовала от него, чтобы он выглядел как молодожен, вел себя как молодожен, и Дрейк с блеском исполнил эту роль, пусть для этого ему и пришлось импровизировать. Он даже получил плату за свое лицедейство – ведь в течение последних двух с половиной недель Лори каждую ночь буквально по-царски вознаграждала его в постели. Возможно, впрочем, что именно этого Дрейк и добивался с самого начала.