— По принудительной вербовке. — Виан поморщился. — Казарма все ж казалась лучше, чем каторга. Хотя знай я в тот момент об Азарвиле, лучше б там остался.
— На каторге? В смысле, ты заключенный бывший, что ли? — охнул я.
— Ну да, — кивнул парень. — Чего удивляешься-то? У нас ведь две трети роты такие были. Я ж говорю: мясо на убой.
— Да-а… — Я взъерошил волосы, только теперь оценив насмешку судьбы.
Действительно, стоило сбежать от неизбежного ареста в своем мире, чтобы угодить в военную тюрьму в этом!
Скорее из вежливости и для поддержания разговора, чем из интереса, я полюбопытствовал:
— А за что ты на каторгу-то попал?
— Убийца я, — спокойно ответил Виан. — Наемный.
Ох, ни себе ж фига! Меня мгновенно прошиб холодный пот.
И что бы мне не спросить его об этом до освобождения? Второй раз на одни и те же грабли!
— Да не переживай, — ухмыльнулся Виан и, успокаивая, хлопнул меня по плечу. — Не трону, свои ж люди… гхм, — прервав сам себя, кашлянул он и тотчас поправился: — Извини. О людях — это я в переносном смысле.
Вот зачем напомнил, а?
— А по характеру ты на убийцу-каторжника не похож, — пробормотал я. — Мне казалось, вы более… мрачные.
— Так оно и есть, — подтвердил Виан. — Только я в клане недавно обучение закончил и…
— И? — видя, что тот замялся, поторопил я. — Давай уж, рассказывай.
— Понимаешь, я первое же дело завалил, — неохотно признался он. — Неудачник я, в общем. Позор для семьи. Поэтому они меня и вызволять не стали после задержания. Предпочли, чтобы я подох на каторге за полгода-год.
— Ого! — Я присвистнул.
Ничего не скажешь, хороша у них семейка. Наш-то Сергей Сергеевич хоть и бывал временами суров, но все ж не настолько.
— Ага. — Виан сокрушенно вздохнул. — В общем, неделю я там помучился, а потом нагрянул призыв. Вот так я в гвардии и оказался. Думал, уж все, помру, а тут ты. Ты мне второй шанс на жизнь дал, Алекс. Такое не забывается, — неожиданно посерьезнев, завершил он.
И так это было сказано, что я даже смутился. Все-таки нечасто в жизни искреннюю благодарность услышишь.
— Да ладно, — пробормотал я. — В конце концов, ты мне сейчас тоже помогаешь. Бежим-то вместе, а я в этой местности совершенно не ориентируюсь. Кстати, темнеет уже. Может, начнем искать место для ночевки?
Виан посмотрел на меня с недоумением, а потом, осознав, что предложение прозвучало на полном серьезе, покрутил пальцем у виска.
— Какая ночевка, Алекс? За нами погоня, идем без остановки.
— Да ночью в лесу темнотища, хоть глаз выколи! — возмутился я. — Идти в абсолютной темноте? Как?
— Да хоть на ощупь! — раздраженно отрезал Виан, останавливаясь и поворачиваясь ко мне. — Погоня, Алекс, — жестко повторил он. — А мы еще слишком близко от военной части. Ты хоть примерно себе представляешь, что будет, если нас поймают? Даже не так. Ты представляешь, демонов эльф, что будет, если поймают