— Необходимо, чтобы вы достали одну вещь, — мгновенно посерьезнев, сказал Дамиан. — Видите ли, мне должны были доставить ее еще несколько лет назад, но неподалеку от Дикой пустоши на перевозчика напали гашшары. И ладно бы просто сожрали, так нет. Его утащили в гнездовье, на корм молодняку. Его и находившуюся при нем вещь. Сами понимаете, туда простым наемникам не добраться. А вот у благословленного богиней шансы весьма неплохи. Конечно, в главном храме Ашшарисс есть еще один благословленный, но это верховный жрец, — начальник городской стражи поморщился. — Мало того, что жутко склочный мужик и мы с ним не ладим, он еще и занят: помогает молодняк отлавливать и защищает храм. Короче, его упросить пробраться в гнездовье без шансов. Зато вы — совсем другое дело.
— Пробраться в гнездовье? — Виана аж перекосило.
— Гарантирую весьма приличную оплату за работу, — заверил Дамиан тут же. — Скажем, две тысячи золотых. Плюс все дорожные расходы и расходы на снаряжение беру на себя.
Вот только даже такие шикарные условия не могли затмить весь кошмар осознания того, что придется лезть к этим чертовым ящерицам!
— Знаете, ваше предложение заманчивое, конечно, но мы, пожалуй, откажемся, — выдавил я.
— Незаконное проникновение в приграничный город в военное время. Смертная казнь через повешение, — скучным голосом произнес начальник городской стражи.
Шантажист чертов! Гнида! Мент поганый!
Рядом отчетливо заскрипел зубами Виан — видимо, думал примерно о том же.
— Ну, господа, зачем нам ссориться? — Дамиан Лавасси примирительно улыбнулся. — Вы ведь наемники, да к тому же в бегах. Деньги и документы вам наверняка нужны. А я обеспечу вас и тем, и другим, и даже вникать не стану, от кого вы скрываетесь.
Мы с Вианом переглянулись. Вообще-то Дамиан по всем пунктам был прав, и его предложение действительно было наилучшим выходом. Но гашшары? Хотя, похоже, другого варианта нет. Не отправляться же на виселицу?
«Что ж, вот и проверим, насколько действенен этот благословенный браслетик».
Я обреченно вздохнул и уточнил:
— Что это за вещь?
— Каверинская Алая сфера.
Озвученное начальником городской стражи название ни о чем мне не говорило, а вот Виан изумленно кашлянул:
— Так они ж запрещены!
— Это детали! — нервно огрызнулся Дамиан. — И вообще, я — лицо официальное. При исполнении. Ты еще поуказывай, чего для меня запрещено.
— Может, лучше объясните, почему вы уверены, что эта вещь именно у гашшар в гнезде… в смысле, в гнездовье? — вмешался я.
— Разумеется. Смотрите, — начальник городской стражи подошел к карте и, взяв тонкую костяную указку, ткнул на границу темно-зеленого и рыжего участков. — Здесь начинается Дикая пустошь. Торговая дорога идет по ее границе. В этом месте, — он обвел фиолетовую спираль неподалеку от границы, — восточный торговый портал. А вот тут, в Костяных скалах, — указка переместилась далеко вправо, к центру рыжей области с россыпью темно-коричневых точек, — по словам моих прорицателей, находится сфера. И одновременно гнездовье гашшары-матки.