— Ладно. — Я тяжело вздохнул. — Значит, спускаемся?
— Нет. — Виан неожиданно отрицательно мотнул головой. Впрочем, тут же пояснил: — Уже далеко за полдень перевалило, еще немного, и вечереть начнет. А на пустоши так вот сразу безопасного укрытия не найдешь. Не хотелось бы прямо этой ночью проверять твою способность общаться с гашшарами, да еще в моем присутствии. Лучше переночуем в лесу, а спускаться будем утром.
Спорить я не стал, и мы двинулись обратно к дороге. Правда, вновь на нее выходить не стали: обнаружив неподалеку небольшую уютную поляну, Виан решил, что это место идеально подходит для ночлега. А после обустройства все оставшееся время я под его руководством тренировался в стрельбе из лука.
Конечно, магическую точность я обеспечить не мог. Но поскольку погода стояла безветренная, стрелы летели практически туда, куда их отправляли. До меткости Робин Гуда мне, конечно, было далеко, но в ствол выбранного дерева они все же попадали. Во всяком случае, для новичка, по словам Виана, получалось неплохо. Если, конечно, убийца мне не льстил.
Правда, рука от натяжки тетивы уставала довольно быстро, так что приходилось делать частые перерывы, но и это тоже шло на пользу. Во время отдыха я выискивал и отдирал с коры деревьев лишайник. Не для еды, нет. Просто его консистенция напоминала пробку и хорошо подходила для того, чтобы насаживать ее на наконечники. По словам Виана, если бы я стрелял незащищенными стрелами в дерево, то очень быстро бы эти стрелы попросту сломал.
В общем, остаток дня прошел плодотворно, а к вечеру мы даже рискнули и развели небольшой костерок. Благо деревья над полянкой нависали раскидистые, и неожиданных гостей с воздуха можно было не ждать.
— Хорошо, — щурясь на огонь, довольно произнес я. Потом откусил от пресного серого бруска сухпайка и мечтательно протянул: — Шашлычка бы еще.
— Чего? — не понял Виан.
— Мяса жареного. Дичь, — перевел я. — На природе самое то.
— А-а, ну тут на дичь желающих и без тебя хватает, — хмыкнул напарник. — Так что…
Виана прервал пронзительный женский крик.
Мы, не сговариваясь, подскочили с места, а потом со стороны дороги увидели яркие вспышки, и тотчас по округе разнесся недовольный клекот гашшары. Я дернулся было вперед, но Виан придержал и отрицательно качнул головой.
— На кого-то напала гашшара, но ее спугнули файеры, — напряженно сказал он. — Не думаю, что стоит туда…
— Помогите! — словно в опровержение его слов, вновь раздался выкрик.
— А вдруг там кто-то ранен? — выдохнул я. — Неужели откажем женщине в помощи?
Убийца нахмурился, а потом все же неохотно кивнул: