— Дикая охота! Это же всенепременно она, Кэтрин! — так же, как и прежде была уверена в потусторонней сущности охотников мисс Оуэн.
Я пришла к неутешительному выводу, что моя подруга — особа мнительная и до неприличия суеверная. Должно быть, во всем виновато воспитание, полученное ею в школе. Стоит лишь поместить в некое замкнутое пространство некоторое количество особ женского пола, как они тут же начнут делиться всяческими небылицами. Впрочем, насколько удалось мне понять натуру Эбигэйл Оуэн, ей всегда было присуще богатое воображение, подчас излишне живое. Если не заострять внимания на негативных сторонах, то это свойство предавало девушке некий шарм, который не дадут ни светские манеры, ни отличное воспитание. Люди любят восторженных барышень. Но не любят барышень неприличных.
— Вам не стоит заводить подобных разговоров, — удрученно вздохнула я. — Это просто неприлично.
— А вас так волнуют приличия, — раздосадованно вздохнула мисс Оуэн, укоризненно глядя на меня.
Сложно объяснить какой драгоценной может оказаться репутация той, которая обладает не только лишь ей одной.
— Да, меня волнуют приличия. И здравый смысл, — отвечала я с ледяной миной на лице.
— Но как же чудо? — обиженным ребенком вздохнула Эбигэйл, откинувшись на спинку кареты.
Я заметила, как она украдкой морщится. Сидения оказались чересчур жесткими и неудобными.
— Чудес не бывает, Эбигэйл. Жизнь имеет мало общего со сказкой.
Хотя чего ради я растрачиваю красноречие, если совершенно ясно, что мисс Оуэн не желает расставаться со своими заблуждениями? Она верила во всю ту чушь, о которой чесали языки служанки, когда оставались без дела. И я могла сутками напролет говорить ей о том, что все это лишь суеверия, но вряд ли это бы убедило ее хотя бы на йоту.
— Разумеется, для вас чудес нет, — всплеснула руками Эбигэйл. В этот момент карету подбросило на ухабе, и разом потерявшая равновесие мисс Оуэн едва не скатилась с сидения.
Продолжила она уже куда менее оживленно, чем прежде.
— Но чудес же не происходит с теми, кто в них не верит!
Разумеется, тот кто не желает обманываться, тот и не обманывается. А кто желает увидеть несуществующее, тот увидит легко увидит привидение в трепетании занавесей на ночном ветру, и услышит голоса фейри в вое бури.
— Пресвятой Девой молю, только больше ни с кем не делитесь своими размышлениями, вас могут неверно понять.
Ну, или же наоборот, правильно, и тогда будет еще хуже.
Мы бы наверняка и дальше продолжили бы наш спор, но тут карета резко остановилась. Настолько резко, что на этот раз все‑таки Эбигэйл упала. Голоса мужчин снаружи были встревоженными.