В конце 1980-х годов сиделка-психопатка из службы помощи на дому Гвендолин Грэхем и ее любовница-лесбиянка Кэтрин Вуд изобрели отвратительную игру. Они решили уморить шесть пожилых пациентов, выбирая жертвы так, чтобы их инициалы, составленные вместе, образовывали слово «murder» – убийство. Осуществить этот план оказалось сложновато, но Грэхем и Вуд продолжили убивать стариков без разбору: это добавляло остроты в их сексуальные отношения.
Не все сиделки-убийцы – женщины. Ричард Анджело (известный как «ангел смерти» с Лонг-Айленда) придумал, пожалуй, самый сумасшедший повод для своих манипуляций. Одержимый желанием прославиться любой ценой, он выучился на медбрата и приступил к работе в бригаде «скорой помощи» госпиталя «Добрый самаритянин». Ни с того ни с сего прооперированные пациенты начали умирать один за другим. Долгое время не удавалось раскрыть причину этих загадочных смертей. Наконец все выяснилось. С середины сентября по конец октября 1987 года Анджело делал инъекции примерно двум-трем пациентам в неделю. Эти инъекции приводили к параличу и остановке сердца. В чем же, если так можно выразиться, смысл злодеяний? Анджело объяснял так: он получал возможность броситься на помощь к умирающему и отличиться при этом. К сожалению, план его имел свои «недостатки»: из сорока пациентов, которым была сделана инъекция, умерли десять (а то и больше).
Персонаж народной сказки Синяя Борода (прототип его, как известно, живший в XV веке монстр Жиль де Ре) – зловещий владелец замка, убивавший одну за другой своих жен и прятавший их трупы в тайной комнате. В реальной жизни термин «Синяя Борода» используется для обозначения особого типа серийных убийц, которые, подобно сказочному двойнику, убивают своих жен.
Существует два основных различия между убийцами типа «Синей Бороды» и психопатами наподобие Теда Банди. Жертвами Банди были незнакомки, тогда как «Синие Бороды» предпочитают убивать лишь тех женщин, которые имели несчастье (или глупость) вступить с ними в брак. Различны и мотивы преступлений. Банди и ему подобными движут похоть и сексуальный садизм. «Синими Бородами», напротив, движет не похоть, а жадность. В большинстве случаев серийные убийцы, принадлежащие к этому типу, убивали женщин из корыстных побуждений.
Наиболее известным из них в XX веке был лысый рыжебородый коротышка-француз по имени Анри Ландрю (его образ вдохновил Чарли Чаплина на создание «черной» комедии «Месье Вердо»). Несмотря на неприглядную внешность, Ландрю обладал изысканными манерами, что привлекало к нему женщин. Разумеется, его не трогало то, что многие из них были ранимыми и доверчивыми одинокими вдовами: их мужья, молодые солдаты, погибли во время сражений Первой мировой войны. Законченный проходимец, в прошлом уже семь раз осужденный за мошенничество, Ландрю находил свои жертвы, просматривая брачные объявления в газетах. Когда подходящая (то есть богатая и доверчивая) кандидатка отвечала ему, Ландрю начинал ухаживать за женщиной, женился, прибирал к рукам состояние, а затем убивал жену и сжигал труп в небольшой печи во дворе своего загородного дома. Ландрю был признан виновным в одиннадцати убийствах (десяти женщин, а также мальчика-подростка – сына одной из жертв) и в 1922 году гильотинирован.