А ещё мою ладошку извлекли из-под стола, и теперь я была вынуждена касаться щеки огненного монстра. Вернее… Эрик задумчиво тёрся о мою ладонь.
«Кардер, это не любовь… это желание. Страсть.»
«Да неужели?!» — глава тайной канцелярии был в бешенстве.
Я не знала, куда девать глаза и очень сочувствовала той, о которой говорили. Увы, реальность такова, что хорошим девушкам очень часто достаются полные придурки, а хорошим парням… ну им тоже не всегда везёт.
«Эрик, я понимаю, что с тобой это впервые. Я понимаю, что ты предпочитаешь… постельные упражнения, а не чувства. Но ты влюбился, Бес тебя пожри!»
«Не забывайся… — принц явно ответил по инерции. — Я не люблю её. Я не могу любить. Я не хочу любить!»
О боже… Кардер хохотал так, что черепная коробка едва не треснула. А когда хохот стих, мне поплохело окончательно, потому что блондин сказал:
«Эрик, в Фаргосе всего двое не знают о твоей любви к Насте. Ты и она.»
Я осушила бокал прежде, чем осознала, что делаю. И едва не поперхнулась — именно в этот миг в голове прозвучал ещё один голос, Азимута.
«Эрик, ну вы как? Поддержите традиции?» — новоиспечённый муж едва не подпрыгивал от радости.
Очень хотелось взглянуть на новобрачных, но… не смогла я. Зато на собратьев по несчастью — вторую пару дружек — взглянула. Ни Криззи, ни её кавалера, за столом не обнаружилось. Жуткое предчувствие, которое испытала вначале, вернулось.
«Азимут… — Эрик ни то стеснялся, ни то сомневался. — Я не уверен, что она согласится. А что если она опять расплачется? Знаешь, всё-таки это дурацкая затея.»
«Все девушки обожают свадьбы,» — веско заявил собеседник.
«И что?»
«Они становятся чувственней, теряют голову, тоже хотят красивое платье и замуж, — продолжил убеждать Азимут. — Мы с Клиссой, после свадьбы герцога Дарнор, знаешь как…»
«Не надо!» — очень строго прозвучало, даже я вздрогнула.
«Твоё высочество! Мы с женой хотим танцевать. Так что иди и… поцелуй свою колдунью так, чтоб она не заплакала, а… а нарожала тебе кучу маленьких шкодливых Эриков.»
Нет, я, естественно, слышала, что мужчины куда большие сплетники, нежели женщины. Но не до такой же степени!
— Настя, пойдём.
Отреагировала я не сразу, потому что не сразу поняла — голос Эрика звучит не в голове, а в объективной реальности.
— Куда? — вместо нормального вопроса, из горла вырвался писк придушенной мыши.
— Азимут и Клисса идут танцевать, а по традиции место молодоженов пустовать не должно. Мы — дружки, дублирующая пара.
— И…
— Пойдём. Мы просто посидим чуть-чуть, а как только вторая пара вернётся — пересядем обратно.