— Удачного дня, отец, — учтиво поклонился Эрик и повёл спутницу к выходу.
«Эрик, зачем она тебе?» — в голосе короля не было недоумения, только усмешка.
«Хочу.»
«Ах, ну раз хочешь…» — многозначительно протянул Брейг. Он всё-таки рассмеялся, и тут же почувствовал ответную улыбку сына.
Кронпринц не ждал от гостьи покорности, она уже показала истинное лицо. Поэтому ничуть не удивился, что едва за ними захлопнулись двери тронного зала, девушка резко остановилась и прорычала:
— Это не смешно!
— Мы в королевском дворце, а не в цирке, — невозмутимо парировал он.
— Вы! — её пальчик возмущённо колол воздух, но груди Эрика так и не коснулся. — Вы не смеете меня удерживать!
— Ты слышала, что сказал король? — доверительно шепнул красноволосый. — Ты гостья.
Она явно хотела крикнуть что-то оскорбительное, но одумалась. Закрыла глаза, сделала несколько нарочито глубоких вдохов.
— Эрик, что вам от меня нужно?
— Ничего, — кронпринц очень старался, чтобы голос звучал нейтрально. — Просто погостишь у нас.
— Зачем вы меня удерживаете? — не унималась девушка.
— Не «зачем», а «почему».
Он замолчал, наслаждаясь её румянцем. Во взгляде зеленовато-карих глаз смешались страх, растерянность и высшая степень недовольства. И куда же подевалась та отчаянная смелость, с которой она отбивалась от обыска?
— И? — протянула колдунья.
Эрик заломил бровь. К гамме её чувств добавилась злость, настолько искренняя и сильная, что принцу захотелось отшатнуться.
— Почему вы меня удерживаете? — не выдержав, процедила девушка.
— Потому что ты не сдержала обещание, — на губы Эрика прыгнула самодовольная улыбка.
— Бред, — помолчав, фыркнула колдунья.
Он проигнорировал реплику, сказал почти любезно:
— Пойдём. Я покажу тебе дворец.
После повернулся к Кардеру, который всё это время стоял рядом и внимательно следил за разговором.
— Распорядись насчёт апартаментов для нашей… гостьи.
«Смежные с твоими?» — усмехнулся блондин.
«Конечно,» — невозмутимо отозвался принц.
Происходящее всё сильней напоминало сон. Самый дурацкий из всех возможных. Я чувствовала себя Алисой в Зазеркалье, правда, в отличие от Кэрролловской героини, относиться к происходящему спокойно не могла. В душе боролись два чувства — страх и злость. Эрик беззастенчиво подстёгивал и то и другое.
После встречи с королём, который мягко говоря, послал, их красноволосое высочество потащили меня на экскурсию по дворцу. В других обстоятельствах я бы упала в обморок от одного взгляда на такую красоту, сейчас же с трудом сдерживала желание поморщиться. Эрик явно заметил, но продолжал водить по коридорам и залам. И чем дольше топтали роскошный паркет, тем меньше понимала происходящее.