Вздрогнул, отстранился, застыл. Кажется, у него даже дыханье изменилось.
— Настя? — и голос исполнен такого беспокойства… Чёрт возьми, почти как настоящее! — Настя…
Пальцы Эрика потянулись к щеке, он попытался стереть слёзы. Не справился. Достал платок.
— Настя, не плачь.
Заклинание спало внезапно. Так же, как в прошлый раз.
Я хватанула ртом воздух и неожиданно для самой себя, разрыдалась в голос.
На ночлег мы остановились в каком-то убогом поместье. Его хозяин не значился в списке персон, удостоенных высочайшей аудиенции. Дом использовали в качестве гостиницы, не более. Но тот не чувствовал себя ущербным, наоборот — был счастлив до поросячьего визга, лебезил даже перед кучером.
Желая угодить Эрику и блеснуть смекалкой, хозяин попытался поселить нас в одной комнате. Принц скорчил такую гримасу… чёрт, будто я прокаженная! Лучше бы я не видела этой сцены — после неё захотелось послать Эрика дальше, чем позволяет фантазия. Я бы так и сделала, если бы не услышала:
«Тише, Настя… Тише…»
Верез снова говорил, значит, моё сознание оставили в покое. Нужно пользоваться моментом.
С нервной улыбкой приняла предложение хозяина подняться в отдельную спальню и отдохнуть пока мужчины дегустируют винный запас. Он даже горничную обещал, чтобы могла переодеться, но тут вмешался Эрик.
— Настя — колдунья. Она не привыкла. Не надо.
Я сделала вид, что хамство красноволосого ничуть не задело, гордо последовала за хозяином дома. И лишь оказавшись у нужной двери, поняла — принц шел следом.
— Я должен осмотреть комнату, — предвосхищая вопросы, пояснил Эрик. Правда обращался не ко мне, к хозяину.
— Как скажете, ваше высочество! Как скажете! — пролебезил тот. Шустро отстранился, уступая дорогу.
Эрик вошел в спальню, как волкодав в питомник йоркширских терьеров. В памяти вспыхнуло неуместное: «Вы слышите меня, бандерлоги?» Осмотрелся, повёл рукой, будто ощупывая стены. Я бросила быстрый взгляд на нашего гостеприимного подлизу, тот побледнел.
Наследник вряд ли заметил, но пояснил:
— Настя — гостья, мы отвечаем за её безопасность.
— Но тут… тут безопасно, ваше высочество.
— Теперь — да. — И бросил, обращаясь уже ко мне: — Входи.
Я подчинилась.
Принц вышел стремительно, словно за ним все черти Ада гонятся. Хлопнул дверью. Она, как и двери в королевском дворце, оказалась оснащена магическим замком. То есть, простому глазу видна ручка, а запирающий механизм можно разглядеть только магическим зрением.
Верез успел объяснить как он устроен — принцип запора тот же, что в магнитном, но ключом является аура. Чтобы лишенец мог открыть такой затвор, маг должен дать ему доступ, вплести какой-то ни то слепок, ни то кусочек самой ауры в систему замка. И тот факт, что у меня никаких слепков не брали, свидетельствовал об одном — заперли.