Обернуться и взглянуть на принца не решилась, зато вовсю глядела на троих парней, всё ещё надеясь, что Турт найдётся. Зря.
— Кардер, можно тебя на минутку? — осторожно позвала я.
Глава тайной канцелярии королевства Фаргос даже бровью не повёл.
— Настя, — голос Эрика прозвучал катастрофически близко и был холодней арктических льдов. — Будь добра, сядь в карету.
— Ваше высочество, где Турт? — прошептала я.
— Сядь в карету, — повторил принц и, не дождавшись реакции, взял за локоть.
Как оказалась на мягком диванчике — не помню, зато взгляд, которым встретил Эрик, не забуду никогда. В ближайшие пару лет кошмары мне обеспечены.
— Слушай и запоминай, — бесцветно сказал он. Взгляд и голос сочетались примерно как танковая броня и стразы. — Если тебе нужно что-то узнать, спросить, пояснить — обращаешься ко мне. Только ко мне.
Карета дёрнулась, мир за окном пришел в движение, цокот копыт оглушил. Эрик поморщился, махнул рукой и внешние звуки исчезли.
— Если тебя что-то беспокоит, тревожит, не устраивает — говоришь мне, — продолжал наследник. — Если тебе что-то нужно… говоришь мне. Поняла?
Нет. Я ничего, абсолютно ничего не понимаю.
— Где Турт?
— В столице. Ему пришлось уехать. Семейные дела. Срочные.
Внутри всё сжалось, заледенело. Сознание пронзила ужасная мысль — нет у Турта никаких дел, его отослали! Наказали! За то, что вчера подарил невероятно тёплую улыбку, позволил почувствовать себя человеком, а не тварью дрожащей. Помог пусть на мгновенье, но забыть, что нахожусь в плену у спесивого принца, который не упускает возможности унизить и причинить боль.
— Не верю, — прошептала я.
Принц изогнул бровь, уставился выжидательно. А я набрала побольше воздуха и… сдулась.
Ну с чего я взяла, что Эрик отослал Турта? С чего?! Кто я такая, чтобы из-за меня менять свиту? Тем более в дороге. Это же неудобно!
— Настя? — красноволосый всё ещё ждал пояснений.
Я потупилась, почувствовала, как вспыхнули кончики ушей и щёки. Признаться в истинной причине этих слов? Да проще с небоскрёба прыгнуть!
— Эрик, зачем вы сегодня… ну это… с корсажем?
— Не уходи от темы.
Чёрт, неужели так заметно?
— Так почему ты не веришь, что у Турта могли появиться срочные дела в столице? — невозмутимо настаивал Эрик.
Я молчала.
— Решила, что я нарочно его отослал?
Чёрт. Эй, Верез, как там наш ментальный блок? Ещё держится? Точно?
— Настя…
Я зажмурилась, страстно желая оказаться подальше отсюда. Хоть в Горанге, только не здесь!
— Настя… а у меня были причины для такого поступка? Он дал повод? — последние слова прозвучали несколько зловеще.