Вейнте направилась к амбесиду. Следом за ней одна за другой пристраивались фарги.
Каждое утро перед началом работ руководительницы проекта и простые жительницы ненадолго приходили на амбесид, чтобы поговорить. Это открытое пространство было центром города, его сердцевиной, осью, вокруг которой крутились все дела.
Вейнте направилась к своему излюбленному месту возле западной стены, куда падали первые лучи солнца. В глубокой задумчивости она не замечала рядовых жительниц, расступавшихся, чтобы пропустить ее. Ведь она эйстаа – та, что всегда идет по прямой. Кора дерева уже согрелась, и она с удовольствием ступала по ней под восходящим солнцем, зрачки ее сузились в вертикальные щелки.
С глубоким удовлетворением смотрела она, как пробуждается Алпеасак. Она гордилась своим высочайшим положением: ведь это был ее город. Она будет растить его, строить, отгораживать от диких лесов, покрывающих все чужеземное побережье. Она построит город и построит хорошо. Когда холодные ветры задуют над Инегбаном, новый город будет жить здесь и чтить ее за дела. Но стоило об этом подумать, как вынырнула неприятная мысль: в день, когда это произойдет, она не будет здесь эйстаа. С остальными приплывет и Малсас', эйстаа Инегбана, которой, быть может, суждено править и новым городом.
Быть может. Эту пару слов Вейнте скрывала особенно тщательно и никогда не произносила вслух. Быть может. Время меняет все. Малсас' уже немолода, молодежь уже подталкивает ее снизу. Время меняет все. И самой Вейнте суждено когда-нибудь перейти этот поток. А пока надо строить, возводить новый город… и строить его хорошо.
На глаза Вейнте попалась Этдиирг.
– Ты обнаружила, кто убивает наших животных? – спросила Вейнте.
– Да, эйстаа. Большой черный устузоу с огромными клыками и острыми когтями… Клыки у него такие огромные, что торчат из пасти, даже если она закрыта. Сталлан расставила ловушки возле дыр, которые он проделал в заборе. Там его и обнаружили этим утром, две удавки схватили его за ноги, третья – за шею и удушила.
– Снимите с него голову, а потом принесите мне его чистый череп.
Вейнте показала, что разговор окончен, и поманила к себе Ваналпе. Оставив беседу, биолог поспешила к ней.
– Расскажи мне о новом пляже, – попросила Вейнте.
– Близок к завершению, эйстаа. Траву расчистили, терновник высок, кораллы у берега приживаются хорошо… Времени только мало прошло.
– Великолепно. Значит, уже можно думать о новых рождениях. Они сотрут память о происшествии на старом пляже.
Ваналпе согласилась, но с чувством легкой вины выразила сомнение: