После боя едва ли остался кто-то, не познавший ран. В ночь после баталии Элиана промывала раны, полученные ее господином Басиром. Несмотря на преклонный возраст, он был достаточно крепок, чтобы полученные повреждения лишили его способности передвигаться самостоятельно. Отдыхая, он задремал на подушках, подложенных рабыней, а когда открыл один глаз, очнувшись от тревожного сна, увидел девчонку, что при выходе из шатра размахивает кинжалом. Она неловко повторяла движения, за которыми с трудом угадывались боевые приемы.
— Ты разгоняешь мух или отпугиваешь собак?
Девочка вздрогнула и от испуга выронила кинжал, умудрившись порезаться. Пострадавший палец она тут же сунула в рот.
— Я говорил, что накажу тебя, если еще раз возьмешь оружие? — устало спросил Басир. Как же не желал он шевелиться, особенно, чтобы проучить девчонку. В самом деле, не рубить же ей руки за это, но научить уму-разуму стоило.
— Ты приказал, господин, не трогать твой меч! Но не чужие, — с этими словами она отвесила поклон, и, не распрямляясь, подняла голову.
В ее глазах ему почудился вызов, но вместо того, чтобы сильнее разозлиться, он вдруг заинтересовался ее словами.
— А где ты взяла кинжал? Украла?
— Украсть можно то, чем владеет другой человек. Но если хозяин мертв, разве это воровство?
Басир нахмурился:
— У мертвого воина ислама не меньше прав, чем у живого, да будет тебе известно, глупая девчонка!
— Этот воин был христианином.
— Где ты взяла кинжал?!
Вместо ответа девочка, отвага которой отступила перед возросшим страхом, указала рукой в сторону. Сквозь плотную ткань шатра Басир будто вновь увидел кровавые пески, усеянные телами врагов и союзников, услышал крики людей, предсмертные стоны лошадей и звон металла.
— Ты ходила туда? — спросил он хрипло.
Девочка кивнула, смирившись с тем, что ее ждет наказание.
— Подойди. И поднеси кинжал.
Она так и поступила. Басир взял в руки оружие и рассмотрел его со всех сторон. Судя по гарде, украшенной гербом и, возможно, служащей для печати на сургуче, и гравировке самого клинка, кинжал принадлежал знатному человеку.
— Убери его в сундук, — велел Басир. Заметив, как упрямо выдвинулась челюсть Элианы, хотя вслух она спорить не посмела, он добавил, — это оружие благородного воина. Негодно держать его в руках неумелой девчонке.
Глядя, как она, опустив плечи и голову, идет к сундуку, чтобы похоронить там, среди прочих вещей, драгоценный кинжал, Басир невольно улыбнулся и, спрятав тут же свою улыбку, добавил:
— Подай-ка мне те ножны с вороновым пером.
Девочка послушно принесла ему то, что просил господин.