— Бесспорно, на все воля Аллаха! Но что тебе до того, собачья дочь? — осклабился он.
— Когда-то ты был юным лучником и не побоялся защитить рабыню. Что сталось с тем Закарией?
— Он понял суть вещей, — облизав губы, ответил тот. — Выживает сильнейший. Пока ты силен и опасен, то нужен всем. Тебе щедро платят, тебя уважают и боятся. Но если ты слаб, тебя убивают, идут по твоим костям без жалости. Я больше никогда не стану слабым.
Элиана устало вздохнула и болезненно ущипнула его за чувствительную кожу на шее и прокрутила ее. Он приглушенно вскрикнул и зашипел сквозь зубы, с ненавистью уставился на нее.
— О да, ты могуч и неуязвим, — фыркнула Элиана, поднимаясь.
Возвращаясь к прежнему месту, девушка мысленно обратилась к своему учителю в тех выражениях, в которых никогда бы не позволила в личной беседе. Неужто старый дурак не мог нагадать ей кого-то лучше?!
Больше Элиана не приближалась к пленнику за все время пути.
Когда же они прибыли в монастырь, их встретил Натан бен-Исаак. Он тяжело опирался на свой посох и щурил глаза, его тело, прежде пышущее здоровьем и физической силой, дряхлело с немыслимой скоростью. Он сутулился и с усилием передвигал ноги. Глядя на него, Элиана с горечью подумала о скоротечности времени, о том, что при их первой встрече он с легкостью одолел ее в рукопашном состязании, а теперь одного толчка в спину хватит, чтобы свалить его с ног. Но Элиана не могла не заметить, как неуютно почувствовал себя под его взглядом Закария, как он заерзал на месте, как дернул затекшими плечами. Лучник по-прежнему был связан по рукам, но стоял на свободных ногах. Его сопроводили в подвал монастыря, и все вышли, остался лишь старик-еврей да Элиана.
Закария нервно скалился, как загнанный в угол волк, озирался по сторонам, встряхивал головой, будто пытаясь сбросить невидимую петлю или капюшон.
— Гашиш долгие годы отравлял твой рассудок так же, как и омерзительные бредни твоего хозяина, — в подземелье голос Натана бен-Исаака звучал мощно и раскатисто, как гром. — Но ты умный человек, Закария ибн-Дауд, ты осознаешь глубину своего заблуждения.
— А до тех пор, пока я не сменю свою веру, вы будете держать меня связанным в темнице? — Закария надменно скривил губы, — как тех заблудших глупцов, что вы похитили из Масьяфа?
— И которых ты сжег, — прорычала Элиана. Ее кулаки непроизвольно сжались.
— Ты узнаешь то, что скрывали от тебя до сих пор, превращая из человека в скотину. Поймешь, какие тайны дают божественную силу, а какие подчас убивают точнее клинка, — Натан бен-Исаак, ссутулившись, прошелся по помещению. — Здесь мало места для тела, но достаточно для разума и души.