Алекс повернулся к Ротшильду, в надежде обнаружить на лице того признаки лжи. Но лицо Созидателя было непроницаемо. И с липким отвращением приходило понимание, что это правда. Саймон. Мастер, курирующий группу Алекса. Тот самый Саймон, который отдал приказ забрать Нику у тамплиеров и продолжать расследование дела Лорин Питерс. Все это время Алекс верил, что предатель кто-то другой, тот, кто убил Саймона, кто соврал об отсутствии приказа. Братство действительно призывало Алекса вернуться. И теперь ясно, почему он не получил этого приказа, почему пароли для сети изменились без его ведома, почему он и вся команда стали в одночасье предателями.
— И кто же его убрал?
— Он стал невыгоден, — просто ответил Ротшильд. — Избавиться от него стало необходимостью. К тому же, его начали подозревать. Ассасин Пьер Дюран проявил слишком пристальное внимание. Нам уже было известно, что на тебя оказывают сильное влияние смерти близких людей, поэтому оставалось только наблюдать.
— Эрику тоже убили по вашему приказу?
— Нет, мистер Батлер. Ваша супруга погибла без нашего вмешательства.
«Вы попросту не успели, — подумал он. — Прошел бы месяц, год, и ее жизнь оборвали бы вы».
Он посмотрел на часы. Осталось чуть больше четырех часов. Время на удивление быстро летит.
Ротшильд ожидал от него чего-то, и Алекс, отвернувшись от экрана, спросил:
— Если ликбез окончен, давайте повторим: что вам, Созидателям, нужно от меня?
— Собственно, в вопросе кроется ответ. Вы. Изучение Ключа, обладающего таким набором качеств, даст огромные результаты.
— То есть вы хотите, чтобы я добровольно остался в качестве подопытного?
— По сути, вы правы.
— И что мне помешает нарушить ваши планы, вспоров себе вены, к примеру? — вежливо поинтересовался Алекс, словно речь шла о погоде.
— Вероятно, ничего, — его собеседник позволил себе улыбнуться. — Но как на счет знания, что ваша смерть прервет жизни ваших друзей?
— К черту, Ротшильд! Ты знаешь не хуже меня, что это не так. Ника — живой труп, а моя команда — пленники. Они, скорее, свернут себе шеи, чтобы только не служить разменной монетой.
Созидатель нахмурился. Заложив руки за спину, он снова прошелся взад-вперед.
— Ты тут главный? — спросил Алекс напрямик.
— Чтобы облегчить объяснение, считайте, что я — директор Сердца.
— Ого, биг-босс. Ну тогда я предлагаю тебе сделку, директор, — Алекс посмотрел на людей, сидящих за своими экранами. Казалось, их ничто не интересует, кроме работы. Ни появившийся чужак, ни предмет разговора. Роботы. Вот оно, идеальное общество Созидателей. — Я останусь. Добровольно. Но ты отпустишь моих людей и Нику.