Многослойная грязь оттиралась с большими техническими трудностями. Облачившись в почти не ношенный чистый зелёный костюм и кипенно-белый халат, подстригши кривыми и тупыми ножницами бороду, я задумался о том, где бы привести в порядок причёску.
Удалось разрешить и эту проблему. Сжалившись надо мной, золотисто-пушистая сестра-хозяйка в ответ на расспросы извлекла из тумбы стола пару металлических расчёсок и длинные ножницы, посмотрев на которые, я пожалел о том, что поторопился терзать свою бороду негодным инструментом, вынутым из медицинского ящика.
Мягкие лапки замерли на секунду над ещё не просохшей гривой.
— Как постричь, Шура?
— Давай покороче, на всякий случай.
Парикмахерские принадлежности защёлкали и заблестели, вгрызаясь в отросшие космы. Работа спорилась.
— Ну, вот и всё, — протянула мне зеркало сестра-хозяйка.
— Ты скажи, барашек наш, сколько шерсти ты нам дашь, — пробормотал я, созерцая на полу кучу волос, пригодную для набивки средних размеров матраца, — не стриги меня пока, дам я шерсти три мешка…
— Надо так понимать, что коробка конфет за тобой?
— И большущая!
— Вообще-то, в городе парикмахерские на каждом углу. Периодически заглядывать туда обойдётся тебе дешевле.
Мне ничего более не оставалось, как смущённо удалиться.
Требовалось свершить ещё один трудовой подвиг — сдать диспетчерам оформленные наряды на перевозку. С натугой выволочив из шкафа в салоне перевязанную бечёвкой кипу, я взвалил было её себе на горб, но остановился, услышав знакомый голосок:
— Меня тут совсем запугали, говорят, дикая тварь из дикого леса на «Скорую» припёрлась и тебе, мол, с ней ездить. Иду смотреть на чудовище может, лучше убежать сразу — и что вижу? Это же просто Шурик!
— Люси! — завопил я обрадованно. — Привет! Ты со мной работать будешь, ура!
— Ну, положим, не я с тобой, а ты со мной, — пробурчала доктор, — не забывай, кто в машине хозяин. Должен же кто-нибудь за тобой доглядывать, а то вечно одно и то ж: не успел без призору остаться, как во что-нибудь да влип либо натворил чего. Невхалюз ты и раздолбай, — заключила Рат ворчливо.
Хоть и пыталась моя начальница продемонстрировать недовольство, в чёрных бусинках её глаз светилась искренняя радость встречи. Я сгрёб её, поцеловал крошечный влажный носик, прислонился щекой к пушистой шёрстке. Та замерла, нежно прижавшись тёплым тельцем к лицу и плотно обвив моё запястье длинным хвостом.
Поясняю всем, кто ещё не знает: доктор Люси Рат — мышка.
Ну, не настоящая мышь, конечно, а очень похожее на неё существо. Разумное, естественно, даже слишком. Размер, правда, подкачал. Таких крупных мышей в природе не бывает, а до крысы не доросла.