Борух Авраамович долго махал нам вслед руками, выкрикивая:
— Мазлтов, коллеги! Заезжайте почаще! Больных при этом привозить не обязательно!
Судя по столь сердечному прощанию, его нажива сулила быть безмерной.
— Так, сердешные. Мы разбогатели. Что делать будем?
— Отзваниваться, естественно.
— А не спросят ли нас, где это вы, родные, полсуток шлялись? И что на это отвечать?
— Шура, ну ты как ребёнок, право слово. Неужели ты всерьёз полагаешь, что диспетчер в состоянии удержать в голове, чем занимаются четыреста с лишком бригад? Да это физически невыполнимо.
— Ага, а журнал вызовов на что?
— Кто его читает?
— Уговорила. — Я поднял трубку рации.
— Машины, кто слышит ПБ-19! Передайте на Центр, что мы освободились.
Что доброго нам в этот тихий вечер скажет диспетчер?
— Не нравится мне, куда мы едем, — молвил Нилыч, — не признаю что-то дороги.
— Заблудился, что ль?
— Да не должен бы вроде… Если только перемещение внеплановое прозевали…
Машину резко тряхнуло, уши заложило от грохота. По крыше забарабанили комья земли.
— Эй, сзади! — заорал пилот. — Погляди назад! Задние окошки салона в моей машине закрашены, дабы народ не пугался, глядя на чудеса, творимые в автомобиле. Так что пришлось приоткрыть дверцу и высунуться. Мимо морды вжикнуло, я быстренько втянул головёнку обратно, но успел разглядеть выползающее из кустов нечто длинное, железное, пятнистое. Лязгая гусеницами, оно разворачивалось, наводя в нашу сторону огромное жерло орудия. Дружественных чувств сей представитель бронетехники к нам определённо не питал.
— Гони, Нилыч, гони! — вскричал я дурным голосом. — Танки!
Тот немедленно вдавил педаль газа в пол, автомобиль резким рывком одёрнулся с места. Завизжала раздаточная коробка, через заболоченную обочину мы заскочили в лес, завиляв между деревьями. Бронированное чудище приотстало, не успевая маневрировать среди стволов. То слева, то справа вспыхивали разрывы снарядов, ударяя по барабанным перепонкам. Осколки косили ветки. Изрядный кусок зазубренного железа пробил боковину и упал на излёте мне на колени, подпалив брюки.
Мало-помалу мы оторвались от неуклюжего преследователя, который, потеряв нас из виду, прекратил стрельбу. Нилыч не снижал скорости.
— Может, притаимся и как-нибудь замаскируемся?
— Да ты что, мы здесь пол-леса перепахали. Этот гад нас по следам враз вычислит.
— Кто это был?
— Да бог его знает. Кому твоя шкура нужна, тот и был. Нам бы ноги унести, думать потом будем.
Найдя нечто вроде трелёвочного волока, Нилыч выбросил машину на него. По накатанному она пошла легче и не оставляла следов.