Турция. Книга странствий (Мейер, Дерибас) - страница 19

Быстрому развитию поселения греческих колонистов на Босфорском мысу и превращению его в один из ведущих центров ремесла, торговли и мореходства способствовали благоприятные природные условия. Главным обстоятельством, на многие века вперед предопределившим значимость города на Босфоре, независимо от того, кому он принадлежал и центром какого государства являлся, было его уникальное географическое положение. Однако, находясь на стыке двух континентов, Европы и Азии, в стратегически важном месте (не потерявшем, кстати сказать, своего значения до наших дней), на перекрестке мировых торговых путей, он одинаково был обречен и на процветание, и на разорение, и даже разрушение, которые несли ему бесчисленные захватчики. Исторические источники сообщают, что впервые Византий был разрушен до основания в период греко-персидских войн конца VI – начала V в. до н. э. Возродившись в середине V в. до н. э., город стал яблоком раздора в борьбе между Афинами и Спартой. В середине IV в. до н. э. Византий подвергся осаде со стороны войск македонского царя Филиппа II, отца Александра Великого. Ценой огромных жертв жителям удалось отстоять город и сохранить господство над проливами. В течение первых двух столетий н. э., когда Римская империя вела борьбу за власть над районом Восточного Средиземноморья, Византию удавалось сохранять автономию. Но в 196 г. к городу подошли войска римского легата Септимия Севера и начали осаду, продлившуюся три года. Взяв Византий измором, Север, в отместку за стойкость, проявленную его защитниками, принял решение разрушить в нем все самые значительные постройки и оборонительные сооружения и сделал это. Вплоть до начала IV в. н. э. Византий переживал период упадка.

Однако боги указали когда-то греческим переселенцам воистину одно из чудеснейших мест на земле. Построенный на этом месте город, как Феникс из пепла, возрождался вновь и вновь. Его новое явление миру связано с именем императора Константина, который смог по достоинству оценить исключительно удачное расположение города и решил перенести сюда столицу Римской империи.

Старинный план Константинополя

Предание рассказывает о том, что границы будущего города были начертаны прямо на земле копьем Константина. По размерам территория нового поселения во много раз должна была превосходить прежнюю. Церемония открытия новой столицы состоялась в 330 г., возведена и обустроена она была небывало высокими темпами – за шесть лет. На берегах Босфора собрали лучших мастеров империи: архитекторов, строителей, скульпторов, художников. Всячески поощрялся переезд в новый город торгового и ремесленного населения из других районов Римской империи. В буквальном смысле насильно из Рима переселялись имперские сановники с семьями и многочисленной челядью. В добавление к налоговым и другим льготам, которые получали решившиеся обосноваться на новом месте купцы, ремесленники и другие полезные для будущего развития города граждане, было установлено правило: каждому, построившему себе в городе дом, следует бесплатно выдавать хлеб, масло, вино. Во многом благодаря тому, что власти несколько десятков лет подряд выполняли свое обязательство, население прирастало чрезвычайно быстро и к концу IV в. достигло 100 тыс. человек. Сначала город был наименован «Новым Римом», однако это название не прижилось. В историю он вошел, увековечив имя своего создателя, императора Константина Великого, и до середины XV в. назывался Константинополем.