Они начали загружать противопожарную смесь. Через несколько минут они слаженно летели по периметру, оставляя за собой четыре пыльные полосы.
- А нам что теперь делать?
Том задумчиво смотрел на небо. Мэд пришлось позвать его несколько раз, пока он наконец не пришёл в себя.
- Что делать будем? – повторила она.
- Полетаем? - спросил Том.
Мэд кивнула.
Осмотревшись, они решили, что, скорее всего, Кирт был прав. Действительно, в центре горящего круга была видна большая зияющая дыра. Вокруг неё уже почти не было огня, но зелёные всполохи заставляли заподозрить, что кто-то использовал химическое оружие.
- В принципе, в центр уже можно приземлиться, - задумчиво сказал Том. - Но лучше сначала протестировать. Возьми управление.
Мэд пересела в его кресло, набрала код на панели, и жук завис над зияющей дырой. Том связался с Киртом, сказав, что они протестируют центр, потом одел маску, нацепил нужные приборы и приготовился к спуску.
- Мне эта идея очень не нравится, - сказала Мэд. - Почему нельзя подождать, пока Кирт не закончит тушить пожар? Тогда, если что-то случится, то ты сможешь выйти через лес. А так это - идеальная ловушка.
- Я только осмотрюсь и протестирую центр – и всё.
Том проверил связь и прикрепил к поясу шнур. Некоторое время Мэд следила за его спуском, потом вернулась на место, пожалев, что это не она спустилась вниз. Снова высунувшись из жука, она чуть сдвинула маску и осторожно понюхала воздух. Пахло гарью, без примеси какой-либо узнаваемой химии. Том по-прежнему спускался вниз. “Быстрее бы он”, - подумала Мэд, стараясь на думать об опасности. Просто так на одном месте жук долго не провисит, а кружить над лесным пожаром с болтающимся внизу на шнуре напарником Мэд не хотелось. Наконец, ей показалось, что Том стоит на земле, и она достала ладошку, чтобы связаться с ним.
- Том! Ты меня слышишь?
- Да. Любопытство тебя замучало?
- Ага.
- Пока здесь ничего не понятно. Поверхность грунта совершенно чёрная, либо из-за химии, либо из-за огня. Сейчас наскребу немного и прогуляюсь.
- Куда? Мы об этом не договаривались.
- Я буду совсем рядом. Отнеси меня на 100 метров на восток.
Мэд активировала панель и аккуратно сдвинула жука.
- Спасибо.
Мэд снова высунулась наружу и принюхалась. Ничего нового.
- Нашёл что-нибудь интересное?
- Да. По периметру центра взрыва разбросаны куски металла, размером с канистру. Я прихвачу одну.
- Ты уверен, что безопасно брать её на борт? Может, лучше подождать результата анализов?
- Может, ты и права. Я хочу обойти эту яму по периметру. Куски металла очень отличаются друг от друга, и я хочу понять, что это такое.