- Видишь что-нибудь?
- За нами кто-то следит. Третий хоппер слева, за ним мелькнула тень.
Алисия проверила жилет. - Уверена, что местные нам не рады.
- Вопрос только, до какой степени не рады.
- Убивать нас им нет смысла. Ниаварра пришлёт других агентов, да ещё и обидится. Заложниками нас брать тоже опасно: у них здесь на всей планете населения меньше, чем в Еоне. Войну им не потянуть. Так что, скорее всего, они просто следят за нами и пытаются напугать?
Арнольд сделал осторожный шаг в сторону, держа хоппер на прицеле. Ничто не нарушало тишину и покой, только солнечные зайчики прыгали в глубоких тёплых лужах.
Двигаясь бок о бок и не опуская оружия, агенты продолжили путь.
- Показалось?
Алисия покачала головой. - Тебе никогда не кажется, братик.
Город располагался на склоне горы. В верхней её части располагались богатые кварталы, дворец правителя и важные государственные здания. В низинах жили люди более низкого достатка. На окраине города царила бедность. Здесь, в основном, жили те, кто работал на рудниках. Стоя по колени в грязи, скопившейся во дворах домов после трёхдневного дождя, агенты подняли головы и посмотрели на сияющий на солнце дворец из синего камня.
- Интересно, нам разрешается впадать в культурный шок? - поинтересовался Арнольд.
- Какая разница, разрешается или нет. Ты всё равно впадаешь в него при каждом приезде.
Держась за подъёмные канаты, они заскользили в верхнюю часть города. Гостиница “Топаз” встретила их привычным холодным гостеприимством. Вообще, все гостиницы и рестораны в городе носили названия драгоценных камней.
- Две совмещённые спальни в аренду на три дня. Включите в стоимость завтрак и пропуск на канатную дорогу, - попросил Арнольд.
Клерк смотрел на них с неприкрытой неприязнью.
- Мне почти неудобно, что мы осквернили их гостиницу своим присутствием! – прошептала Алисия.
Вид из окна спальни был великолепен: ровная череда спускающихся под гору домов, яркая зелень полей, металлическая строгость горных хребтов. С высоты не было видно грязи, развалившихся заборов, голодных детей. Едкий запах человеческого горя не достигал вершины горы.
- Вот именно то, что мне нужно, - подумала Алисия. - Простор, власть природы, опустошающая разум физическая нагрузка. Мне необходимо найти время для пробежки в горах.
Через полчаса они стояли в приёмной правительства Корона.
- Мы очень сожалеем, но господин начальник отдела финансов не сможет сегодня с вами встретиться. Он уехал по важному делу и вернётся в столицу только через два дня.
Молоденькая щуплая блондинка нервно вертела в руках карандаш.