— Нет? Значит, вы его уже убили?
— Нет, Вожак, мы не убивали его.
— Прости меня, Волшебница, но смысл твоих речей темен и неясен. Если дракона, который охранял проход, там нет, значит, он мертв. Если он не мертв, значит, он и дальше сидит и охраняет проход. Третьего не дано.
— Дано, Вожак. Дракона покинула проход и улетела прочь.
— Умелые и сильные гномы, хитрые и ловкие хоббиты, гордые и мудрые эльфы, подтверждаете ли вы слова вашей Повелительницы? Так ли это? Действительно ли вы смогли напугать дракона так, что он, теряя свои награбленные сокровища, бежал прочь, поджав хвост и воя от страха?
— Подтверждаем мы! — стройным хором прогудели гномы.
— Да — да, так и было! — в разнобой проголосили хоббиты.
Из ровного строя эльфов выступил один из магов.
— Да, мы подтверждаем, что дракона действительно самостоятельно покинула проход, оставив его свободным.
— Потрясающая новость. Если разрешите, я созову всех единорогов нашей Рощи, чтобы все могли услышать эту потрясающую историю, как небольшая армия гномов, эльфов и хоббитов, смогла испугать дракона…
— Не стоит, Вожак. В нашей истории нет ничего героического или удивительного. Я просто договорилась с драконом и все.
— ЧТО. ТЫ. СДЕЛАЛА? — Уже повернувший в сторону Рощи морду Вожак, резко развернулся в мою сторону и присел на задние ноги. — ПОВТОРИ.
— Я вышла к драконе, поговорила с ней, выяснила, почему она сидит в проходе под горой. Как оказалось, она попала в ловушку. Я предложила помощь в освобождении. Она согласилась. Мы освободили ее из плена и все вместе вышли наружу, после чего распрощались и Гро улетела.
— Гро, говоришь… — Вожак задумался. — Красная дракона, с шипастым оконечником хвоста, левым обломанным рогом на голове и чуть поврежденным… впрочем, оно, наверное, давно уже зажило.
— Да, очень похоже по описанию.
— Конечно, похоже… — фыркнул Вожак. — Давным — давно эта дракона напала на наше племя, вынудив покинуть свою родину и, убегая от ее атак, дойти до этой Долины. Получается, что ты нас освободила… Ну, что ж, Повелительница, отныне, ты можешь нанимать нас в этой Роще. Мы признаем твою власть.
Сказав эти слова, Вожак величественно припал на переднее колено и склонил передо мной свою голову, коснувшись своим рогом моей ступни.
Вслед за ним передо мной преклонили колени все единороги Рощи.
"Вы стали владельцем внешнего жилища Роща Единорогов".
* * *
Наняв пятерых боевых единорогов, и приказав Вожаку отправлять в Замок еженедельно приплод, моя армия повернула домой. Почему домой? Потому что, как выяснилось, больше в Долине не было ничего интересного.