Затея — нарвать в лесу и наловить на капустных грядках юннатские значки — девочкам понравилась, и они тут же отправились на охоту.
С ними пошли и Витя с Мишей. Но вместо того чтобы ловить бабочек, друзья принялись собирать разные цветы.
— Уж не собираетесь ли вы осчастливить кого-нибудь букетом? — полюбопытствовала Катя.
— Я, — ответил Пуговкин, — хочу послать своему учителю необыкновенное письмо.
— А мне хочется нарисовать цветы без кистей, красок и цветных карандашей, — отозвался Миша.
— Девочки, девочки, бегите скорей сюда! — закричала Пончик. — Тут ребята снова что-то придумали.
Когда Нелли и Нюша, запыхавшись, примчались, они увидели в блокноте Пуговкина чертежик. Между двумя кусками прозрачной пленки от фотокамеры 6х9 сантиметров он поместил распластанные листья, травы и цветы.
— Потом, — растолковал Витя, — надо края пленок обклеить бумагой, на которой можно написать названия растений, и открытка-гербарий готова. Клади ее в конверт и отправляй в школу, домой или друзьям.
Ромашкин показал, как он собирался изображать цветы без красок, кистей, карандашей. В его букете были и желтые лютики, и куриная слепота, и листья. Если передавить сок лепестка на бумагу, то цветок отпечатается сам собой. Надо только положить бумагу на фанерку или плотную обложку книги. А нажимать следует чем-либо твердым — черенком перочинного ножа, ложкой, расческой.
— Так можно рисовать не только цветы, — добавил он. — Хотите — и такими естественными акварельными красками можно изобразить фрукты и пейзажи: леса, поля, холмы, здания, дороги, речки, облака, тучи. Нарисуйте сначала карандашом контуры этих предметов, а потом закрасьте их соком цветов.
— А когда же мы начнем кушать Витькино вкусное третье? — спросила нетерпеливая Нелли.
— На всякое хотение имей терпение, — ответил за друга Мишка. — У нас сейчас есть срочное задание: сделать стенды, то есть стенки такие, где можно приколачивать плакаты, рисунки, фотографии. Вот мы и задумали соорудить их, не имея досок, фанеры, гвоздей, красок, клея.
— Словом, из воздуха, — добавила Нелли.
— Ну, не совсем из воздуха, но, безусловно, воздушные. Приходите-ка пораньше утром завтра на аллею, где будет линейка, и увидите.
— Так скоро? — удивились художницы. — Уж не колдуны ли вы, ребята?
— Колдуны не колдуны, а просто начинающие изобретатели. Ведь изобретатели бывают порой похлеще колдунов. Такое иногда придумают — только держись! Ну и мы пока стараемся набраться силенок с пеленок, — усмехнулся Ромашкин.
Наутро любопытная Нюша первая прибежала на линейку. И верно, там стояли шесть стендов, сделанных нашими друзьями. Они раздобыли засохшие, негодные деревца, толстые сухие сучки елок. Нельзя же губить молодую, свежую, живую поросль.