В этот момент от группы Рыси отделился один ведомый и, закручивая машину против оси, начал приближаться к Пирату, не забывая жать на гашетку сброса бомб, снарядов, содержимого уборной и недоеденных обедов.
Обрадовавшиеся было скорой расправе над врагом преследователи от сил обороны Марса оказались в нестандартной ситуации. Силовые поля у машин правительства, конечно, были куда сильнее, да и энергии на них подавалось куда больше, но оказаться под грудой мусора, забивающей все обзорные экраны, никто не ожидал.
Результатом такого манёвра со стороны пилота от ромашковцев стал длинный протяжный вой Рыси по всем каналам, искренний смех Цезаря в ушах Либерти и отборные ругательства преследователей, которым теперь ничего не оставалось, как остыть и обратить внимание на сигнал вызова с корабля учёных.
— Я тебя ненавижу, ненавижу, терпеть не могу, — шептал Пират, приводя машину в стабильное состояние, — ещё с лётного училища, с пилотного корпуса, с соседнего двора, со школы, с прошлой жизни и будущего воплощения!
Барахтающийся пилот, опрокинувший на преследователей Либерти все колбочки и пробирки из чрева истребителя, выровнял машину, вернулся в строй, и вся группа двинулась к Марсу.
Во встроенных динамиках шлема Пирата послышался серьёзный голос Дока:
— Группе на позиции. Пират, держись за мной в пределах видимости без приборов, остальным действовать осторожно и быстро. Приказ командира: вернуться живыми.
— Кому непонятно, могут встать, одеться и пойти домой, — добавил Пират. И с удовольствием услышал скрип зубов от Цезаря по выделенному каналу связи…
21.4. Королева, мне жаль…
Ханна буквально ворвалась на капитанский мостик, немало удивив пробегавшего мимо учёного, который, засмотревшись на всклокоченную женщину, едва не врезался лбом в стену, не вписавшись в поворот.
— Вы не можете их там бросить! — закричала она капитану Сандерсу. Тот поднял голову от экрана, на котором постоянно сменяли друг друга поступающие данные о ходе операции, и посмотрел на женщину усталыми покрасневшими глазами.
— Кого? — только и смог спросить капитан «Искандера».
— Марка! — выпалила гостья. — И остальных, — опомнившись, добавила она. — Капитан, вы не можете оставить их на планете! Они не выберутся, им некуда идти, их никто не прикрывает. Дайте мне шлюпку, я заберу их оттуда!
Сандерс довольно долго изучал красное от волнения и смятения лицо Ханны, а затем с интересом спросил:
— Вот так вот одна и полетишь? Сама, без стрелка и второго пилота?
— Да! — не раздумывая выпалила Ханна. — Дадите шлюпку? — с надеждой спросила она, закусив от волнения нижнюю губу. — Пожалуйста… — шепнула женщина, глядя на Сандерса с тревогой и надеждой.