Я помотал головой, как туповатый нижний чин, настаивающий на более высокой цене.
— Четыре и окончательная продажа.
— Хорошо, я спрошу хозяина. Но если он скажет «нет», то не будет ничего, даже заклада, друг, и ты потеряешь всё.
Он занёс палец над кнопкой вызова и замер, будто ожидая, что я изменю своё решение.
Я отрицательно покачал головой и приказчик со скорбной миной нажал на кнопку.
К чему был весь этот спектакль, я не понял. Кроме меня в лавке никого не было, а остальные клерки, конечно же, прекрасно понимали код. Единственным объяснением было то, что он опасался следящих устройств, по крайней мере, в торговом зале.
Возле кнопки вспыхнул световой сигнал и приказчик указал мне в глубь лавки.
— Не говори потом, что тебя не предупреждали. Хозяина вряд ли заинтересует твой камень и ты потеряешь всё.
— Разберёмся, — пока я шёл мимо остальных приказчиков, никто из них даже не посмотрел в мою сторону. Когда же я дошёл до конца прохода, стенная панель откатилась в сторону и я оказался в кабинете Тэктайля. Я ничуть не удивился, увидев блюдо с леденцами у него на столе. Зелёный берилл лежал рядом, сверкая в потоке света. Вайверн поднял своё гротескное лицо и его глубоко посаженные глаза уставились на меня. Я порадовался, что в отличие от женщин с его планеты, он не может читать мои мысли.
— У тебя ещё есть такие? — спросил он напрямую.
— Да, и даже лучше, — я показал остальные камни.
— Находятся в розыске?
— Нет, добыты обычной торговлей.
Тэктайль беспокойно постучал костяшками пальцев по столу.
— Твои предложения?
— Четыре тысячи немедленно по получении товара.
— Ты не в своём уме, незнакомец. Это цена легальной продажи.
— На аукционе они будут стоить в пять раз дороже, — хозяин не предлагал мне сесть, но я сам уселся с другой стороны стола.
— Если ты желаешь получить двадцать тысяч, так и продавай их на аукционе. Если камни в самом деле чистые, то нет причин этого не делать.
— Причина есть.
— Ладно, годится. Четыре и они уйдут с планеты. Наличные?
Я с облегчением вздохнул про себя. Я выиграл — он принял меня за контрабандиста Гильдии.
— Депозит в порту.
— Хорошо, очень хорошо! — раздались в моей голове слова Ита. — Он слишком испуган, чтобы обманывать нас.
Тэктайль поставил перед собой записывающее устройство.
— Имя?
— Ит, — ответил я, — кредит в порт на четыре тысячи на имя Ита. По двукратному устному запросу, — я назвал номер счёта.
Я прибыл на Лайлстэну с большими надеждами, а покину её, едва сумев оплатить счета за стоянку и пополнение припасов, и успев вступить в контакт, который очень даже мог встревожить моих врагов.